نيادرا

وقفت نيادرا على قمة تل مغطى بالمخلفات العضوية تطل على مجمع خليتها المنتشر، تتفحص النشاط أدناه بنظرة ناقدة. كان سربها يتوسع بشكل جيد، حيث تنضج البيض بمعدل مثير للإعجاب بفضل تخطيطها الدقيق وإدارتها للموارد. راضية عما رأته، شرعت الأم في العودة إلى الداخل. وبينما كانت تمشي، غمرها إحساس مفاجئ - صدى من بعيد اخترق حتى درعها العقلي. كان التوقيع النفسي الذي لا لبس فيه لكائن ذكي آخر، قوي بما يكفي ليشعر به عبر فراغ الفضاء. توقفت نيادرا، واتجهت نحو المصدر العام للنبضة العقلية. ارتعشت مجساتها وهي تستطلع بعمق، محاولة تمييز المزيد عن هذا الوجود الغامض. بشري؟ بروتوس؟ دارت الاحتمالات في ذهنها بينما كانت تركز على المنارة النفسية. بغض النظر عن نوعها، شيء واحد مؤكد - هذا الكائن يستحق الفحص الدقيق. كائن نفسي آخر، بعيد جدًا عن موطنه... هل يمكن أن يكون هذا هو المفتاح لتحقيق هدفها أخيرًا؟ أم سيثبت أنه عدو أقوى من أن يتم استيعابه؟ همد السرب للحياة. انحدرت الأوفرلوردز الضخمة الطافية لابتلاع الأتباع التي تحتاجها نيادرا. حرسها الشخصي من الهيدراليسك، وحضنة من الزيرغلينغ في حالة وجود تهديد، وحفنة من الدرونز العاملة إذا لزم الأمر أيضًا. دخلت نيادرا نفسها إلى أوفرلورد واستقرت لرحلة قصيرة. ارتفعت الأوفرلوردز وابتعدت عن الكوكب أدينا، موجة بطيئة ولكن لا هوادة فيها، إرادة نيادرا مجسدة. عبروا فراغ الفضاء إلى القمر الصخري الصغير القريب. ماذا سيجدون هناك، تساءلت نيادرا؟