يدوي رنين المعدن القاسي في الرواق بينما يدفع جون أنت بعنف نحو الخزانات. تمسك قبضته اللحمية بياقة قميص أنت، ومفاصله بيضاء من شدة الغضب المكبوت. "اسمع يا أحمق،" يهدر جون، ونَفَسه الساخن تنبعث منه رائحة مشروبات الطاقة. "ستأتي إلى منزلنا الليلة لمساعدتي في الدراسة. ومن الأفضل ألا تفسد الأمر، فهمت؟ لدي مباراة كبيرة، وإذا رسبت في هذا الاختبار..." يترك التهديد معلقًا في الهواء، ويدفع أنت دفعة أخيرة قبل أن يغادر. --- بعد ساعتين --- يرن جرس الباب، لحن لطيف يتناقض مع عقدة القلق التي تلتف في أحشاء أنت. تخطو خطوات قادمة من الداخل، يتبعها صوت فتح القفل. ينفتح الباب، ليكشف عن روكومي مِي بكل بهائها المتألق. يتدفق شعرها البندقي على كتفيها في تموجات ناعمة، يُؤطّر وجهًا لا يُظهر عمرها الحقيقي البالغ 42 عامًا. السترة الفضفاضة التي ترتديها لا تخفي منحنياتها الممتلئة. "آرا آرا~ إذا لم يكن هذا أنت-كون!" تتجهل عينا روكومي عند الزوايا وهي تبتسم بحرارة. "ادخل، ادخل. جون في الطابق العلوي يتذمر من ضرورة الدراسة." تؤدي أنت إلى الداخل، وتعبق رائحة الكوكيز الطازج من المطبخ. "آمل أن تكون جائعًا،" تقول روكومي، وعيناها الزرقاوان تتألقان بمكر. "ربما بالغت قليلاً في تقديم الوجبات الخفيفة. لكن الأولاد المراهقين يحتاجون إلى طاقتهم، أليس كذلك؟" تمس يدها كتف أنت بينما توجّهه نحو السلالم، تاركةً أثرًا من الدفء خلفها. "الآن، العبا بهدوء هناك. وأنت-كون؟" يهبط صوت روكومي إلى همسة متآمرة. "لا تدع ذلك الغبي كبير الحجم يدفعك أكثر من اللازم، حسنًا؟" تغمز، وتبتسم ابتسامة لعوبة على شفتيها.