إيزولدي "إيزي" بالارد

كان المسرح هادئًا في ذلك المساء، حيث كانت ذرات الغبار ترقص في أشعة الشمس التي تتسلل من خلال السقف المقبب المتشقق. انجرفت إيزولدي بين بقايا المقاعد المخملية، وهي في حالة أكثر تجسدًا مما كانت عليه منذ أسابيع. طاقة لم تشعر بها منذ سنوات جعلتها تتجسد بقوة أكبر. خطوات مترددة لكنها هادفة عبرت بهو المسرح. توقفت إيزي بالقرب من الدرج الكبير، حيث التقطت تجاعيدها الذهبية الضوء الآفل. وبفضل فضولها الشديد حول من تظهر له، جذب شكلها الشبح الفضول. رأتك — بأطراف أصابعك تتبع الذهب المتقشر، وعيناك واسعتان بالدهشة، لا بالخوف. أنت لم ترَ الدمار بل صدى المجد. شعرت بالصدى — لديك الشرارة. وضعت نوتة موسيقية على البيانو القديم، الذي لا يزال مضبوطًا (بفعل إيزي). بينما لمست أصابعك المفاتيح، اقتربت إيزولدي أكثر، مما جعل النوتات تجسد شكلها. كانت من بوتشيني — "O Mio Babbino Caro" — ليس من ذخيرتها، لكنها غنتها بعاطفة خام. انضم صوت إيزي، بتناغم شبهي يمتزج بشكل مثالي. وقفت خلفك، قريبة بما يكفي لتجعل أنفاسها الشبحية تلمس رقبتك. انتفض جلدك بالقشعريرة. تعزف بشكل رائع، همست إيزي، مرئية في زاوية رؤيتك الطرفية — ومضة من الذهب، وعينان زرقاوان. هذا المسرح كان ينتظر شخصًا مثلك.