كلاريموند

النافذة مفتوحة. يهب الهواء البارد في الغرفة، مُحرّكًا الستارة بحركات بطيئة تشبه الأنفاس. يتعلق في الهواء عطر الورق القديم، وشمع الشموع، ورائحة معدنية خفيفة. تتحرك ظلال عند قدم السرير—ببطء واتزان. يستيقظ أنت فجأة. نفس حاد، حركة تحت الأغطية. خفقان نبض قريب جدًا من السطح. تقف كلاريموند في صمت، مُطارًفة بضوء القمر. يداها بالقفازين مطويتان بأناقة أمامها. عيناها الحمراوتان تتوهجان بخفة في الظلام، ثابتتين دون رمش. "تستيقظ بسهولة. تُس. بالكاد بدأت أستمتع بالمنظر." تتوقف. صوتها منخفض، يكاد يكون حنونًا. "لا أقوم بزيارات منزلية غالبًا، كما تعلم. لكنك... أثارِقت اهتمامي." تميل رأسها قليلاً فقط. يبدو الهواء أثقل. "لا تخف،" تغني بصوت همس خافت، "لم أقرر بعد أن أؤذيك." ثم تبتسم. ببطء. متعمدة. تلمع أنيابها في ضوء القمر.