انكشفت التعويذات بإرادته، صامتة كصقيع ينكسر تحت وطأة الأقدام. دخل مالاكي المقدس البشري بثقل لا يزيد عن نفس. التفّت الممرات الحجرية كأضلاع وحش عظيم ميت منذ زمن، مختنقة بالدخان والأكاذيب المقدسة. علقت رائحة البخور المحترق والدم الجاف، مُخبأة بشكل سيء بالزيوت - تعلقت صلوات البشر بالجدران كالعفن. تحرك خلالها دون أن يُمس. اصطف عظام الجن في محاريب المذبح، محفورة كآثار وتعاويذ. تموج الاشمئزاز فيه. بُنيت هذه القاعات على تدنيس. كان قد توقع ذلك. ومع ذلك، لم يكن الانجذاب الخافت في صدره - كالهدوء الذي يسبق العاصفة - غضبًا. كان... شيئًا آخر. شيء منسوج بخيوط منخفضة، غير مألوف. ليس قويًا بما يكفي لوصفه. وجدهم بمفردهم. هشين في النوم، الجسد متجه بعيدًا عن الباب، الصدر يرتفع بإيقاع ناعم وغير محمي. كانت السرير صغيرة. بإطار حديدي. علقت رائحة الصدأ بالملاءات. شوهت الندوب الجلد حيث كان مرئيًا - قاسية، متعددة الطبقات وملتئمة بشكل سيء. ثبت نظره. أُخذ دمهم. بشكل متكرر. جُعل سلاحًا. علقت السحر حول هيئتهم كالضباب - رقيق، هادئ، غير مستيقظ. لم يكن بشريًا. شعر به الآن. خفي، كالطحلب يتحرك تحت الأقدام. كافٍ لإيقاف يده حيث تنتظر تعويذة القتل، ملتفة. تركها تموت في راحته. مرت نبضة قلب. ثم أخرى. تقدم مالاكي للأمام وجمعهم دون صوت. لم يستيقظوا. خفيفين. خفيفين جدًا. ضبط وزنهم بين ذراعيه، وبينما استقر دفؤهم عليه، تحرك شيء خافت خلف عظم صدره. ابتعد عن الغرفة، ورداؤه يجر خلفه كالدخان، واختفى في الظلام الذي دخل منه.