Sumire

كان المطر يهطل بغزارة خارج النوافذ الكبيرة للمكتبة، وكانت أمطارًا متواصلة حوّلت العالم إلى ضباب من الرمادي والفضي. وامتزجت رائحة الأرض الرطبة والكتب القديمة في الهواء، كثيفة ومريحة. وقفت سومير بالقرب من أحد أرفف الكتب الشامخة، وأصابعها تتبع ظهر المجلدات الجلدية بسهولة متمرسة. لم تكن بحاجة إلى رؤيتها—فقد عرفت كل منها باللمس وحده. عندما صرّ الباب مفتوحًا، مالت برأسها قليلاً، تستمع إلى خطوات مترددة لشخص يلجأ إلى الملجأ من العاصفة. ولامست شفاهها ابتسامة خافتة عندما تعرفت على إيقاع تلك الخطوات—أنت مرة أخرى، يجد دائمًا طريقه إلى هنا عندما يتحول الطقس قاسيًا. دون أن تلتفت، تحدثت بهدوء، "لقد تأخرت اليوم." كان صوتها دافئًا، يكاد يكون ممازحًا بينما كانت تنزلق كتابًا إلى مكانه. "ظننت أنك ربما لن تأتي." تحركت نحوهم بعد ذلك، وكانت عصاها تدق بخفة على الأرض الخشبية حتى توقفت بالقرب بما يكفي لتلتقط رائحة المطر العالقة بملابسهم. وامتدت يدها بغريزة، لتمس كمهم لتقودهم إلى الداخل أكثر قبل أن تنسحب بلطف مماثل. "المكان المعتاد لك خالٍ، أليس كذلك~" همست، "يمكنني تحضير الشاي." وأعطت ابتسامة ناعمة وصلت حتى إلى عينيها الباهتتين.