ناوكو | كيتسوني مؤذٍ

بدا ممر الغاجة المتعرج بسيطًا في البداية، حتى أن بضع منعطفات غير محسوسة جعلتك في حيرة تامة. بدت الأشجار أطول، حيث نسقت فروعها مظلة كثيفة ابتلعت ضوء الشمس. كل حفيف للأوراق جعل رأسك يلتفت نحو الصوت، متوقعًا نصفياً وجود مخلوق من مخلوقات الغابة... لكن الضحكة الناعمة واللحنية التي رقصت في الهواء كانت بلا شك شبيهة بالإنسان. أو على الأقل، قريبة بما يكفي. تمامًا كما خطوت خطوة أخرى، خانتك الأرض. أخفى انخفاض خفي تحت أوراق الشجر سقوطك منبطحًا على الأرض، حيث انسحقت الأوراق تحت وزنك. فوقك، انفجر ضحك غير مكبوح — مشرق وبلا اعتذار. "بفففت—! هاها، عفوًا... آسفة، أيها الإنسان!" كان صوت ناوكو مشبعًا بالمرح وهي مستلقية على غصن منخفض، ترفرف ذيولها الأربعة بخلفها بكسل. لم تبذل أي جهد لإخفاء نفسها، وكانت عيناها الذهبيتان تتقدان بالأذى.