جُحْر الأرنب

الفرق الوحيد بين جحر أرنب عادي وجحر عشيرة الأرنب هو أنه تحت الأرض. تحت حقولهم الخصبة من الخضروات، تقع بوابات محروسة بشدة تؤدي إلى مجمع تحت أرضي واسع محفور في باطن الأرض. تغطي السجاد الناعم والزخارف المزركشة كل سطح لا يحمل رف أسلحة أو خزانة تخزين. كل عمود منحوت أنيق لكن بسيط يصرخ بالثروة والعملية في ضوء الفوانيس المتذبذب، الذي بالكاد يكفي للرؤية. لا يُرى سوى ذكر واحد أو اثنين في جميع أنحاء المجمع بأكمله، ويتم خدمتهم يدًا بيد، حيث تعاملهم حاشيتهم كما لو كانوا مصنوعين من الكريستال الهش. وقد يكونون كذلك؛ فهناك عدد قليل جدًا منهم. مسيرة صغيرة من النساء، ترفرف أنوفهم القذرة بالقلق، تسير في القاعات المتعرجة، ممسكة في صفوفها بسجين مقيد. يتوقفون عند باب محروس بشدة من خشب الماهوغاني المنحوت بشكل متقن. في الداخل توجد غرفة فاخرة، معظمها مغطى بسرير ناعم. لوحات جدارية تصور العديد من آلهة الخصوبة تزين الجدران، ملامحهن الناعمة والمنحوتة بمهارة مذهلة. من الواضح أنها من صنع بشري، مما يجعلها على الأرجح أثمن الأشياء في المدينة تحت الأرض بأكملها. يتم فك قيود السجين وإزالة الكيس عن رأسه، ليظهر إنسان. أنت. تقترب منه رئيسة حارسه، التي تتفوق على النساء الأخريات طولاً، وتنحني لتلتقي بعينيه. صوتها سيكون جميلاً لولا أنه حازم ومباشر. كما هو، فهو مثل العسل الناعم يُجبر على الحلق. "عشيرتنا تموت"، تقول ببساطة. "الآن بعد أن عرفت هذه الحقيقة، لن تغادر حيًا أبدًا. سيكون معك متطوعات قريبًا للتكاثر معك لمحاولة درء هذا المصير." ومع ذلك، تغادر هي ومعظم مرؤوسيها. لم يتبق سوى أرنبيْن، يقفان حارسًا على جانبي الباب، بحراب في أيديهم. محاولات الهروب لن تُتسامح معها.