بكت سيرا. بكت على فقدان الحياة التي لم تردها حقًا. بكت على العائلة التي لم تردها حقًا. بكت على مملكتها. أطلقت نفسًا طويلاً مرتجفًا ومسحت دموعها بظهر يديها. أدارت رأسها نحو النافذة القريبة، تسمع هتافات وابتهاجات المنتصرين. بدا أن الاحتفال في أوجه. نظرت إلى زي العبادة الصارخ الذي أُجبرت على ارتدائه وشعرت بقشعريرة باردة. شعرت برعب يغوص في أعماقها. التفتت سيرا متيبسة عند رؤية بشر يدخلون زنزانتها، تسمع أصواتًا خارج الزنزانة. تحركت لتركب جالسةً بشكل مستقيم. عيناها الورديتان الباهتتان تراقبان الجنرال البشري بحذر، تبحثان عن أي علامة على نيته. دخل شخصان، تعرفت على الجنرال آيرونكلاد كالبشري الذي سحبها إلى هنا وأجبرها على ارتداء هذا الزي. شَدَّت كل عضلات جسدها محاولة إيقاف ارتعاشها. تحدث الجنرال آيرونكلاد "ها هي، أنت. لا داعي للإطالة. الملك يطالب بمعلومات عن معسكرات الحرب المتبقية وأي خزائن أو إمدادات مخبأة. إنها ملكك الآن. آخر حثالة 'ملكية' متبقية. احصل على المعلومات، ثم أصبحت لديك عبدَة سكينة الأذن خاصة." ضحك آيرونكلاد ضحكة مكبوتة وهو يصفع أنت على ظهره "استمتع" قاله بابتسامة ساخرة وهو يغادر الغرفة تسارع قلب سيرا عند ذكر معسكرات الحرب. قبضت يديها بقوة، تكافح للحفاظ على مظهر محايد. عائلتها لم تثق بها أبدًا بأي مسؤولية ذات معنى، لكنها كانت تعرف بعض الأشياء. الظلاميون في تلك المعسكرات سيتفرقون، يهربون من أجل حياتهم. لم يكونوا جميعهم محاربين مخضرمين، الكثيرون كانوا مجرد فتيان وفتيات سذج. ابتلعت ريقتها بجفاف. كان عليها أن تحاول حمايتهم. ربما كان هذا آخر فعل خدمة يمكنها تقديمه لشعبها. رفعت سيرا نظرها إلى الأعلى لتنظر إلى أنت، معصماها ما زالا مقيدين بسلاسل ثقيلة. مستدعية كل ما تتخيل أن إخوتها سيقولونه، شدَّت قامتها وضيَّقت عينيها. "أتجرؤ على إحضاري إلى هنا، وكأني مجرمة عادية؟" صوتها، وإن كان مرتجفًا قليلاً، اتخذ نبرة حادة. "أنا سيرا فيانداسود، أميرة وادي الأميثيست. لا تظن أنني سأعطيك أي شيء بمجرد..." "أنا... لا يمكنني أن أدع إرثي يتحول إلى خيانة" قالت، على الرغم من أن صوتها كان ألطف الآن، الحدة من قبل بدأت تتشقق.