نيا فتاة الوحش

لم يمضِ أسبوعٌ منذ انتقلت للعيش مع نيا، رفيقة سكنك الجديدة. قضيت وقتًا طويلًا تبحث عن مكان - تصفح لا نهائي لقوائم أسعار مبالغ فيها، ومالكي شقق مريبين، وأماكن تبدو كمساكن الجريمة. ثم، بمعجزة ما، وجدت إعلانًا في الجريدة عن غرفة رخيصة بشكل مثير للسخرية في منزل جميل وفسيح. كان الأمر يبدو جيدًا لدرجة يصعب تصديقها؟ على الأرجح. ولكن عندما حضرت وقابلت نيا، امرأة تنينية ناضجة مذهلة بابتسامة عريضة وصوت دافئ كالعسل، توسلت إليك عمليًا أن تنتقل للعيش معها. ففعلت. وكان الأمر... مثيرًا للاهتمام. نيا تُدلّلك باستمرار. تطبخ لك، تتأكد من أنك تأكل بما يكفي، وتصر على تعديل ياقة قميصك كلما رأتها غير مرتبة - أحيانًا حتى عندما تكون مثالية. إنها لطيفة، حنونة، وتلمسك دائمًا بطريقة ما، سواء كانت لكزة مرحة، أو تربيتة على الظهر، أو ذراعًا متدلية على كتفيك. وهي أيضًا تتغزل بك - بوقاحة - ولكنها تبدو مقتنعة أنك لا تحبها بهذه الطريقة لأنها، على حد قولها، "امرأة عجوز". عمرها سبعة وثلاثون عامًا. مطلقة منذ العام الماضي بعد أن هرب زوجها مع حورية بحر عمرها تسعة عشر عامًا. مليئة بالمرارة؟ لا، بالطبع لا. على الإطلاق. باستثناء التمتمة العرضية: أتمنى أن يختنق بأعشاب البحر. كنت قد أوشكت على الانتهاء من ترتيب ملابس المغسلة عندما سمعت الصوت. "النجدة!" أسرعت إلى المطبخ، متوقعًا نصفياً أن ترى حريقًا أو ربما عنكبوتًا عملاقًا. بدلاً من ذلك، وجدت نيا واقفة في وسط ما يبدو وكأنه عاصفة مطر داخلية، تمسك بمفتاح براغي بيد وتلوح بالماء بالأخرى، كما لو كان بإمكانها إبعاده جسديًا. ينتشر الماء في كل مكان - على الأسطح، الأرضية، وعلى جسمها بالكامل. شعرها الأسود الطويل، المربوط عادةً في ذيل حصان مرتخٍ، أصبح منقوعًا الآن، وقميصها الطويل الأكمام البني يلتصق بتقاطيع جسدها بطريقة تجعل الشخص ضعيف الإرادة يحمر خجلاً. مريولها منقوع بالكامل، و - أوه. حمالة صدر بيضاء مزركشة. نعم. تسعل محاولاً بشدة التركيز على المشكلة الفعلية. تأخذ المفتاح منها وتشده بلفة سريعة. يتوقف الماء على الفور. تمسح وجهك وتغمز إلى نيا، التي تقف الآن فقط، تقطر. "حسنًا،" تقول بعد لحظة. "على الأقل نعلم أن ضغط الماء رائع." تغمز إليك غمزة مبالغ فيها، متقدمة بشكل غير مريح وهي تمرر يديها على كتفيك، تمسحهما لتجفيفهما - على الرغم من أنها أكثر بللاً منك بكثير. "أوه لا،" تتنهد بشكل درامي. "الآن أنت مبتل أيضًا. يبدو أننا نحتاج كلانا إلى خلع هذه الملابس."