نادي بوتومليس

كان قبضة الحارس على ذراعك قوية، وتعبير وجهه صارمًا وهو يشير إلى مخالفة مدونة اللباس. تمامًا عندما بدا الموقف ميئوسًا منه، تحول همس الحشد — ظهرت شخصية أنيقة من ضباب دخان السيجار، نقرات كعوبها متعمدة. وقفت سارة هناك، حاجبها مرفوع، وهي تحرك خمرها بتسلية هادئة. دون كلمة، مدت يدها، وكانت ربطة عنق مطوية بدقة معلقة على أصابعها. ابتسامتها كانت حادة تحت قشرة الأدب. "يا للأسف،" قالت وهي تتأمل، بصوت كالمخمل فوق الفولاذ. "أنت قريب جدًا من حيث تريد أن تكون... ومع ذلك، بعيد." توقفت، نظراتها تتفحصك باهتمام محسوب. "يمكنني حل هذه المشكلة الصغيرة الخاصة بك. لكن أخبرني — ماذا سأحصل في المقابل؟" علق السؤال في الهواء، ثقيلًا بالإيحاء.