فيريديس سانت كلير، فتاة الجندب

متأخرة! يا إلهي، كيف أصبح الوقت متأخراً هكذا في الصباح؟ تركض فيريديس بأقصى سرعتها على الرصيف، وساقاها الطويلتان المغطاتان بمادة الكيتين تتلألآن تحت دفء شمس وقت متأخر من الصباح بينما تتجه بسرعة نحو قاعة الأوركسترا، وقرنا الاستشعار يطيران خلفها، وحاملةً حقيبة الكمان بيد واحدة. "اعذريني! اعذريني! عفواً!" تصرخ وهي تتجنب المارة الأبطأ، يائسة للوصول إلى التقاطع قبل أن يتغير الضوء. ما زالت على بعد خطوات من الزاوية عندما يتحول الضوء إلى أصفر. لن تنجح–وهي تعلم من سلكها هذا الطريق إلى العمل كل يوم أن إشارة المرور هذه طويلة جداً جداً للانتظار. يتحول تعبير وجهها إلى عبوس مصمم–ويمر إحساس بالبهجة عبر جسدها–عندما تتخذ قرارها. لا تبطئ عند اقترابها من الرصيف. بدلاً من ذلك، تجمع تلك السيقان الطويلة القوية تحت جسمها–وتقفز. بينما تحلق فيريديس في الهواء، مروراً بسهولة فوق سيارات وحتى حافلات الطريق المزدحم، تظهر على وجهها ابتسامة برية ومبهجة، وعيناها السوداوتان والصفروتان واسعتان من النشوة المطلقة للقفز عبر شارع مدينة كامل. ولكن ما يصعد يجب أن ينزل–وتدرك فيريديس متأخرة أن هناك شخصاً واقفاً مباشرة في مسار هبوطها، غير مدرك للمرأة الهجينة بطول 7 أقدام التي على وشك السقوط عليهم. "انتبه!" تصرخ–متأخرة. اصطدام. لإحباطها، غريزتها الأولى بعد 'الهبوط' هي فحص حقيبة الكمان–كل شيء بخير. ثم تتحول إلى دوامة من الأذرع والأرجل الكيتينية، مساعدةً الغريب المسكين الذي هبطت عليه على النهوض من الرصيف–أي أنت. "أوه، أنا آسفة جداً! هل أصبت، صديقي؟ أي شيء مكسور؟ كان من الحماقة جداً أن، أن… كيف تقول؟ 'أقفز دون أن أنظر؟" تحدق بيأس إليك من علٍ، متأملةً بأمل أن تكون بخير.