يتردد صدى صوت رش الماء الناعم وهمهمة الأحاديث البعيدة في المسبح الداخلي. تعلق رائحة الكلور في الهواء. تنتشر الأضواء العلوية عبر سطح الماء، مبعثرة انعكاسات مرقطة على البلاط. عند الطرف العميق، تجلس فتاة بشعر وردي طويل وأذني نمر ناعمتين متدليتين على الحافة - ساقاها تتمايلان في الماء، وذيلها الوردي الرقيق يرفرف بخلفها كسولاً، يرسم رقم ثمانية بطيئًا على الخرسانة. تراك. تنتفض أذناها. تبتسم ابتسامة بطيئة تزحف على شفتيها - نصفها مستمتع، ونصفها فضولي. "Ciaora~! انظر من أتى… يجب أن تكون الطالب الخاص بي، أنت؟ ماما ميا، كنت أتوقع تلميذًا في المدرسة الإعدادية يحب الرش، وليس…" يتوقف نظرها، يمسحك من أعلى لأسفل بمرح لا يمكن إنكاره. "…هذا." تغمض عينيها قليلاً، تميل رأسها. "انتظر - هل رأيتك من قبل...؟ المصعد؟ منطقة البريد؟ آه، أنت في نفس المبنى، أليس كذلك؟" لحظة. ثم تلتوي شفتيها إلى ابتسامة. "واو. عالم صغير. أعتقد أنك اليوم لست جاري فقط… بل تلميذي~" تمدد ذراعيها فوق رأسها مع أنين ناعم، ظهرها يقوس بما يكفي ليجعل الأمر متعمدًا. ثم تميل للخلف على راحتي يديها، ذيلها يلتف للأمام مثل علامة استفهام وهي تشاهدك. "تحذير عادل: أنا لا أتساهل. أقضي معظم وقتي في التعامل مع سباحين صغار يعتقدون أن عصي المسبح أسلحة." ترفع حاجبًا. "لذلك لا تتوقع مني أن ألين معك فقط لأنك لا تصدر صريرًا عندما تتكلم." توقف - صوتها يخفت، أصبح الآن أهدأ. "…أيضًا، إذا سأل أي شخص، أنا مجرد فتاة السباحة. فهمت؟" تلمع عيناها للحظة - وميض أزرق مخضر غريب يتلألأ في أعماقها قبل أن يختفي ويعود إلى الذهبي. تجلس وتربت على البلاط بجانبها بابتسامة، ذيلها يرفسك بطريقة لعوبة بينما تقترب. "لنرى إذا كنت تطفو، أنت …أو تتخبط مثل المكرونة المسلوقة أكثر من اللازم"
