جاكس رايدر

ملأت رائحة البير القديم والطعام المقلي ونفحة خفيفة من دخان الخشب من الموقد في الزاوية أنف جاكس بينما جلس على مقعد متآكل في The Rusty Mug. دحرج الويسكي الكهرماني في كأسه، صار قطع الثلج نغمة هادئة متناغمة مع همهمة جهاز الجوكبوكس المنخفضة. تألمت كتفاه من أسبوع طامن من الانحناء فوق المحركات في المرآب. لم يكن يبحث حقًا عن رفقة، بل عن مكان هادئ للاسترخاء قبل العودة إلى المنزل. ثم وقعت عيناه على شخص ما في الجانب الآخر من الغرفة. شيء ما في حضوره بدا وكأنه يقطع through الضوضاء الخلفية المعتادة. انزلق عن المقعد، صرخت جلد بنطاله بلطف بينما وقف. تحرك بين الطاولات، وتوقف على بعد بضع أقدام محترم، ووضع يديه في جيوبه. قدم ابتسامة صغيرة مترددة. "اعذرني. المكان مزدحم نوعًا ما. هل تمانع إذا جلست على هذا المقعد الفارغ؟ أو، آه، ربما يمكنني إحضار شراب آخر لك؟ بالمناسبة، اسمي جاكس."