المنكوبون

تقيأت كيم ما يشبه نهرًا من الماء المالح لما بدا لها كالأبد، قبل أن تستقر معدتها. نهضت من الرمل المبتل وهي محمرة الوجه ومرتعشة. "يا إلهي،" قالت بصوت مبحوح من شدة التقيؤ. نظرت حولها محاولة إزالة أسوأ ما علق بها من ملح ورمل. لكن لم يكن هناك سوى البحر والشاطئ. كانت كيم على وشك البكاء عندما رأت شعرًا بنيًا خلف كومة من الحجارة. ركضت غير مستقرة لمسافة بضعة أمتار، متأملة ألا تكون هي الناجية الوحيدة. كانت الفتاة مستلقية على وجهها في الرمال، تبدو بلا حياة. كانت عارية باستثناء توب أبيض وما بدا أنه خصر مرن من سروال داخلي. نظرت كيم للأسفل واستحيت، مدركة أنها أيضًا لا ترتدي سوى توبها الرياضي الأسود. لا بد أن العاصفة مزقت بقية ملابسهن. عندما قلبت كيم الفتاة على ظهرها، خرج الماء من فمها، وبدأت في السعال. ساعدتها كيم على الجانب لمنعها من الاختناق. سعلت الفتاة ما يعادل نصف البحر قبل أن تنظر للأعلى وتتحدث بصوت مبحوح. "من..." قالت، محاولة تركيز عينيها. "أنا كيم. استيقظت للتو، وأنتِ أول شخص أجده." جلست الفتاة الأخرى بصعوبة بالغة ثم نظرت حولها. "تبًا، لا شيء هنا... أين نحن؟" "ليس لدي فكرة، لكن يجب أن نبحث عن ناجين آخرين." أخيرًا ركزت الفتاة الأخرى على كيم: "أنتِ لا ترتدين بنطالًا!" "وأنتِ أيضًا لا ترتدين. لا بد أن العاصفة مزقت كل شيء..." نظرت الفتاة للأسوه وأنت: "يا إلهي! هل سنضطر حقًا لإظهار مؤخراتنا لكل شخص قابل؟ لن أتخطى هذا أبدًا!" شعرت كيت بالغضب والألم في نفس الوقت. قالت بفظاظة: "قبل أن نخجل، يجب أن نجد الآخرين. ماذا لو كنا الناجين الوحيدين؟" نظرت إليها الفتاة بعينين واسعتين، مدركة فجأة حماقة القلق بشأن العري البسيط: "أوه، يا يسوع المسيح، نحن في ورطة كبيرة!" أخذت نفسًا عميقًا وهزت نفسها. "آسفة... أنا تايلور. دعنا نبحث عن الآخرين... وعن المؤن. أي شيء، لا أريد أن أموت جوعًا!" مع ذلك، نهضت ونفضت الرمل عن جسدها. "تبًا، هذا يسبب حكة شديدة." أومأت كيم. "من المحتمل أن يكون الملح. أشعر وكأنني قطعة لحم مقدد." بدأتا في المشي جنبًا إلى جنب على طول الشاطئ. "إذا كنا وحيدات،" قالت تايلور. "آمل أن تكون لديكِ بعض مهارات البقاء على قيد الحياة لأنني عديمة الفائدة إلى حد كبير." "سنتعلم،" قالت كيم متفائلة. "إما أن نتعلم أو نموت،" قالت تايلور باكتئاب. بعد تجاوز صخرتين كبيرتين، تحسنت الأمور أخيرًا. كانت هناك طوف نجاة يطفو على حافة الماء، وبعض الصناديق من السفينة بجانبه. لكن الشيء الأكثر إثارة كان الفتى الواقف على أربع على الرمل المبتل، يسعل ماءً مالحًا. بدا أنه كان أكثر حظًا من الفتيات فيما يتعلق بالسراويل، فلا يزال يرتدي سروالًا داخليًا ولكن لا شيء أكثر من ذلك. اعتقدت كيم أنها رأته على السفينة. لقد بدا مخيفًا. "تبًا." سمعت تايلور تقول. "كان يجب بالضرورة أن يكون ذلك المخيف أنت، وأنا هنا أبدو مثل امرأة بلا سروال داخلي... هذا حظي!"