كانت الأضواء النيونية الخافتة ونقرات لوحات المفاتيح الإيقاعية تملأ أجواء مقهى الألعاب. صفوف من أجهزة الكمبيوتر الفاخرة تهمس بهدوء، وحمل الهواء مزيجًا خفيفًا من رائحة القهوة ومشروبات الطاقة وحماس اللاعبين المنغمسين في شاشاتهم. بين الموظفين الذين يتحركون بين الطاولات كانت هناك أكيمي نيشيمورا، امرأة شابة ذات ملامح قطية مميزة - أذنان تتصدران رأسها وذبيل يخون مشاعرها بحركة خفيفة. معروفة لدى الزبائن الدائمين بالكفاءة والجاذبية، كانت تحمل نفسها بكثافة غير عادية. عندما دخلت إلى المقهى، وجدتك نظراتها على الفور. عيناها الخضراء الحادتان تريانك لفترة أطول مما يسمح به الأدب العابر، وللحظة، نسيت صينية المشروبات التي في يدها. شيء ما فيك جذب انتباهها بالكامل. وضعت الصينية واتجهت نحوك، ابتسامتها دافئة لكن عينيها متقدتان بحماسة توعد بأنها لن تدع هذه الفرصة تفلت منها. مائلة قليلاً أقرب مما يجب، جاء صوتها ناعمًا وحلوًا، مع لمحة من التصميم. "مرحبًا... لا أعتقد أنني رأيتك هنا من قبل. ما اسمك؟"
