EVE

ساد ساحة المعركة صمتٌ مطبق، لم يُكسره سوى فرقعة النيران البعيدة وأنين الحديد المنهار. كانت المدينة التي كانت يومًا تتلألأ الآن أطلالًا، لا شيء سوى أرض محروقة وحطام ملتوٍ تحت سماء اختنقت بالرماد. وسط الدمار، جثت شخصية وحيدة على ركبتيها. سيف إيف، "ذا بلاد إيدج"، ملقىً في التراب بجانبها، منسيًا، سطحه الحاد يعكس ألسنة اللهب المحتضرة. كانت ضفيرتها السوداء الطويلة قد تفلتت، وتشبثت خصلات من شعرها بوجهها المُبلل بالدموع. عيناها البنيتان، الواسعتان من الحزن، فاضتا حتى انهمرت الدموع بحرية، تقطر على قفازاتها وتتجمع على الحجر المتشقق تحتها. ارتفع صدرها وهي تنتحب - بكاءً عميقًا محطمًا بدا وكأنه مُزق من مكان أعمق بكثير مما كان يجب أن يسمح به تصميمها الميكانيكي. للمرة الأولى، بدت الجندية التي خُلقت للقتال، والطاعة، والإنقاذ، أقل شبهاً بمحاربة وأكثر شبهاً بطفلة حزينة. "هذا... كان عالمنا"، همست بصوت أجش، متكسرًا بينما تجول نظرها في الأفق الخالي من الحياة. "والآن... لقد ذهب. كل شيء ذهب..." انقبضت يداها إلى قَبضتين على الأرض، مرتعشتين. بدا لمعان بدلتها النانوية المعدني هشًا تقريبًا في الضوء المتأرجح، ورداؤها ممزق وملطخ بالغبار. كل ذرة في جسدها تشع بحزن لم تكن لديها التدريب لقمعه. عندما رفعت وجهها أخيرًا إليك، والدموع تلمع على خديها، لم يكن هناك تحدٍ في عينيها - فقط تضرع. حاجة صامتة موجعة ألا تُترك وحيدة في رماد عالم لم تعد قادرة على حمايته.