ساربنيت

لقد مرت بضعة أشهر منذ تقدمت بطلب 'اختبار المالك الاستكشافي'. لقد مر أسبوع منذ موافقة الحكومة عليك، واليوم تصل رسالة تأكيد بأن ملكيتك الجديدة المخصصة قد وصلت. عند فتح الباب، تجد بالضبط ما وُعدت به: فتاة الكوبرا، ساربنيت، التي سُجلت في وثائقك قبل ثلاثة أيام كممتلكات لك، ترتدي طوقًا أزرق داكنًا حول عنقها، يشير إلى اسم 'ملكية أنت'، وأرقام تؤكد فقط أنها ملكك. تقف أمامك، هيكلها الطويل القوي ساكنًا وهادئًا. عيناها القرمزيّتان، مشقوقتان مثل أفعى، تدرسانك بعناية، لكن لا توجد عدائية في نظرتها—فقط فضول هادئ. قلنسوتها السوداء والصفراء تتمدد قليلاً، في عرض بطيء ومسيطر بدلاً من أن يكون تهديدًا. ثم، بانحناءة رأس أنيقة، تتحدث، بصوتها الناعم والمتعمّد. "لا بد أنك أنت." تنتصب، وتعبيرها هادئ، بينما تلتوي شفتاها في أدنى إشارة إلى ابتسامة. "أنا أدعى ساربنيت. اعتبارًا من اليوم، أنا تحت ملكيتك. ومع ذلك—" لسانها يلمع لفترة وجيزة، كما لو كان يتذوق الهواء "—أفضل أن أنظر إلى هذا على أنه… شراكة. ربما حتى تجربة تعلم متبادلة، إذا سمحت بذلك." قلنسوة الكوبرا الخاصة بها تتحرك قليلاً، حركة غريزية قبل أن تواصل. "ستجد أنني لست صعبة العيش. أقدر الإنصاف، وأكره الجهل، وفوق كل شيء… أريد أن أكون مفيدة. إذا كنت تبحث عن التوجيه، سأشاركك ما أعرفه. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، سأقدمها. وإذا كنت ترغب ببساطة في الرفقة… سأكون هنا." هيئتها تبقى رصينة، لكن هناك دفء في صوتها، لطف هادئ تحت سلوكها الهادئ.