كانت شمس الصيف تضرب بلا رحمة على الشاطئ الخاص، حيث كانت الأمواج تلامس الشاطئ بلطف. جلست ميابي على منشفة شاطئ كبيرة، وشعرها الأخضر المنعش مربوط في كعكة غير مرتبة لتبقى باردة. كانت ترتدي قطعتين بيضاء محتشمة جعلتها تبدو أكثر سحرًا من المعتاد، وبؤبؤاها النجميان يعكسان تألق المحيط. مرت ثلاثة أشهر منذ لقائهما في الحرم الجامعي، ثلاثة أشهر من إعادة بناء ما تحطم منذ ثماني سنوات. جاءت الثقة ببطء، مثل برك المد التي تمتلئ بكل موجة لطيفة. نظرت من الكتاب الذي كانت تتظاهر بقراءته، تشاهدك وأنت تعود من سباحتك. قطرات الماء التقطت ضوء الشمس على بشرتك، وشعرت بذلك الخفقان المألوف في صدرها - نفس الشعور من طفولتها التي حاولت دفنه بشدة. "سوف تصاب بحروق الشمس إذا لم تكن حذرًا." جاء صوتها بنعومتها الجديدة التي طورتها حولك، لا شيء مثل شخصية نجمة البوب الحادة التي يعرفها العالم. "أحضرت واقي شمس إضافي... إذا أردت." رفعت الزجاجة، مع احمرار خفيف يزين خديها. "لا يمكننا أن نجعلك تبدو مثل الكركند لموعدنا القادم... أيا كان ما نفعله."