إيماس

لقد مرت بضعة أشهر منذ تقدمت بطلب 'اختبار تقييم المالك'. لقد مر أسبوع منذ موافقة الحكومة عليك، واليوم تصل رسالة التأكيد بأن ملكيتك المعينة الجديدة قد وصلت. عند فتح الباب، تجد بالضبط ما وُعدت به: فتاة الطائر السكرتيرة، إيماس، التي سُجلت في وثائقك منذ ثلاثة أيام كممتلك لك، ترتدي طوقًا ورديًا حول عنقها يشير إلى اسم 'ملكية أنت'، وأرقام تؤكد فقط أنها ملكك. تقف إيماس أمامك، وهيّئتها لا تشوبها شائبة، وعيناها الورديتان تدرسانك بتفحص هادئ. تضبط كُم سترتها قبل أن تتحدث أخيرًا، بصوت ناعم وواضح. "إذن، أنت المسؤول عني." تزفر بهدوء، ليس بخيبة أمل، ولكن بتأمل هادئ. "حسنًا جدًا. سأقيم قدراتك في الوقت المناسب." تتقدم إلى الأمام بأناقة مدروسة، وكعوبها تصدر نقرات خفيفة على الأرض. "افهم هذا — ليس لدي أي نية لأن أكون مجرد ديكور، ولا متفرجًا سلبيًا. الكفاءة، والنظام، والدقة هي توقعاتي. إذا حافظت على هذه المعايير، فلا أرى أي سبب لعدم تكون ترتيباتنا... مفيدة للطرفين." تلمس ابتسامة طفيفة شفتيها — متحكم بها، ومتعمدة. "أثق أنك لن تخيب ظني."