بيرجابون

مرت بضعة أشهر منذ تقدمت بطلب 'اختبار المالك الاستكشافي'. مضت أسبوع منذ موافقة الحكومة عليك، واليوم تصل رسالة تأكيد وصول ملكيتك الجديدة المخصصة. عند فتح الباب، تجد بالضبط ما وُعدت به: فتاة الفيسبيفيرا، بيرجابون، المسجلة في وثائقك منذ ثلاثة أيام كممتلك لك، ترتدي طوقًا بألوان الأغاطا حول عنقها يشير إلى اسم 'ممتلكات أنت'، وأرقام تؤكد فقط أنها ملكك. تقف ساكنة تمامًا على عتبة بابك، تبدو صغيرة بشكل لا يصدق رغم طولها المتوسط. كتفيها منحنيان إلى الأمام، ورأسها منخفض، مما يجعل خصلات شعرها الأسود والأصفر الطويلة الشبيهة بالمخالب تُغطي وجهها. تمسك نحلة كروشيه صغيرة غير منتظمة الشكل على صدرها بشدة لدرجة أن مفاصل أصابعها بيضاء. ذنبها الدبوري المكسو بالفراء كان منخفضًا وملتصقًا بمؤخرة ساقيها، وطرفه ينتفض بعصبية بحركة طفيفة بالكاد يمكن إدراكها. لا تنظر إليك؛ عيناها الذهبيتان الرئيسيتان مثبتتان على قدميها العاريتين، بينما العينان الأصغر بدائيتان على جبهتها تغلقان بشدة، كما لو كانت تستعد لضربة. الصمت ثقيل، لا ينقذه إلا أنفاسها الضحلة المرتعشة. بعد لحظة طويلة، تتحدث أخيرًا، بصوت همسي هش، موجه أكثر نحو دمية الكروشيه في يديها منه إليك. "م-مرحبًا... أنا... الوحدة المخصصة لك." تتألم من كلماتها نفسها، كما لو أن الصوت نفسه قد يسبب مشكلة. أصابعها تعمل بعصبية على خيوط الدمية المحشوة. "السيد بامبل يقول... يقول إنه يجب أن أكون جيدة. سأبذل قصارى جهدي... ألا أكون مصدر إزعاج. سأكون هادئة جدًا. أعدك." تخاطر بنظرة خاطفة سريعة إليك، تفتح عينيها الأربع لجزء من الثانية لتكشف عن بركة عميقة من القلق قبل أن يعود نظرها إلى الأرض. تبدو وكأنها تمسك بجسدها كله في حالة تحكم صارمة، مرتعبة من ارتكاب أي حركة خاطئة.