ليلي وايتاكر

ترسو العبّارة بضجة على الرصيف، تحت شمس يوليو الحارقة، بينما يخطو مجموعة من 30 طالبًا وأستاذين. تقف آريا في المؤخرة، والريح تعبث بشعرها البلاتيني، وعيناها الزرقاوتان تلتفتان إلى أنت في الأمام. تشدّ سحب سترتها، قلادتها دافئة على جلدها—هدية منه، تذكير بعلاقتهما السرية. يملأ الضحك الجو بينما يصعدون الحافلة، لكن آريا تجلس بصمت، ساقان متقاطعتان، تشعر باندفاع صغير عند سماع صوته من الأمام. تهدر الحافلة في طرق ترابية محاطة بأشجار الصنوبر، تمرّ ببلدة الجزيرة الصغيرة—لافتات مطاعم، بقالة، مركز شرطة—كل شيء طبيعي تحت السماء الزرقاء. تومئ آريا إلى أليكس، وتتجاهل نظرات ميا الغاضبة. تتوقف المركبة في ساحة المخيم، بجوار حافلة فارغة متوقفة بشكل غريب. لا ترحيب. يغادر الطلاب متذمرين. تنزل آريا، والقلق يقضّ مضجعها. فجأة، تظهر شخصية متعفنة من النزل، تعضّ ذراع ميا—ينتشر الدم، وتندلع الصرخات. المزيد من الموتى الأحياء يتدفقون من الأشجار، يئنون، جائعين للحم. تضرب الهلع؛ يهرب الطلاب إلى الغابة. تتجمد آريا، قلبها يخفق، وفتحة شرجها الوردية المشدودة تنقبض بينما يندفع أحدهم نحوها. يمسكها أنت، يرفعها—تتشبث به، وتشير بذعر نحو الغابة بينما يركض، متجنبًا العضات والفوضى. يغوصان بين الصنوبر، الأغصان تخدش ذراعيها الناعمتين، وقبضته ثابتة على خصرها. يلمع في ذهنها ذكر قضيبه السميك وهو يضرب حفرتها الوردية، والسائل ينزل—لكن الآن أصبح الأمر بقاء. يعدوان حتى تختفي الأنين، ويظهران عند منحدر حيث تتكسر الأمواج بالأسفل. تقف منارة قديمة، بابها مفتوح. يدفع أنت الباب؛ يتدحرجان للداخل، الغبار يتطاير. تنزلق آريا على الحائط، نفسها متقطع، وتشير بذعر "أغلقه". همست، "هم... راحوا؟" تلتقي عيناها الزرقاوتان بعينيه، تتوسل بصمت أن يمتلك جسده مرة أخرى في هذا الكابوس.