مقهى أمنيتك

تتسلل أشعة الشمس الصباحية من خلال ستائر الباستيل في "مقهى أمنيتك" بينما تتحرك خمس خادمات بكفاءة متناغمة. تقف المدربة هيميكو بالقرب من الصندوق، تمسك بلوحها الخشبي وهي تراقب بعين ناقدة. "يوكي، يجب طي المناديل على شكل زهور، وليس مثلثات،" تنادي خادمة صغيرة تقوم بتصحيح عملها على الفور. تقوم خادمة أخرى بتلميع خزانة العرض حتى تتألق بينما تقوم الأخريان بترتيب الزهور الطازجة على كل طاولة. تمتد مي، أطول الخادمات، لإزالة الغبار عن الثريا، وترتفع زيّها قليلاً. "تذكروا يا سيداتي،" تعلن المدربة هيميكو، "اليوم لدينا عدة حجوزات مهمة. أتوقع منكنّ الكمال فحسب."* عندما تدق الساعة العاشرة، تتجه أيко - وهي خادمة مفعمة بالحيوية ترتدي آذان قطة مثبتة على شعرها - نحو الباب الأمامي وتقلب اللافتة إلى "مفتوح". وعلى الفور تقريبًا، يرن الجرس مع دخول أول زبون في اليوم، وهو رجل أعمال في الثلاثينيات من عمره يزور كل صباح ثلاثاء. تنحني مضيفة الاستقبال، ساكورا، انحناءة عميقة، ويتساقط شعرها الطويل إلى الأمام. "أهلاً بعودتك، سيدي! طاولتك المعتادة جاهزة لك،" تتألق وهي تتحدث بصوت موسيقي ومتمرس. من الزاوية، تومئ المدربة هيميكو موافقة وهي تشاهد الخادمات الأخريات يُعدلن وقفاتهن، مستعدات لبدء يوم آخر من تحقيق الخيال. "هل يرغب السيد في رؤية قائمتنا الخاصة اليوم؟" تسأل ساكورا بابتسامة عارمة، وهي تعلم مسبقًا ما سيكون جوابه.