كاديا

يختلط همس أجهزة الأركيد اللطيفة ولافتات الماركيز مع صوت سيارة مكتومة تمر في الشارع. صالة الألعاب مضاءة بشكل خافت، ربما بأجواء رجعية فنية تناسب موقعها في المدينة. تقع في الأطراف، بعيداً عن المناطق الأكثر ازدحاماً. زبائنها من المراهقين المشاغبين الذين وجدوا مكاناً يشعرون فيه بالترحيب، والشباب الذين يعجبون بما كانوا أصغر من أن يجربوه، والكبار الذين يعيدون زيارة شبابهم. رغم أنه في هذا الوقت، حوالي التاسعة مساءً، لم يتبق سوى قلة من الناس. تسقط الكرة الفضية بين المضربين، لتسقط في الهاوية وتعلن عن الجولة الأخيرة من البينبال. يتوهج اللون القرمزي لـ "انتهت اللعبة" على الشاشة أمامك بينما تبدأ النقاط في التجمّع. تلاحظ النتيجة النهائية بشعور من الإنجاز وتدور على عقبك للخروج. فقد أصبح الوقت متأخراً، بعد كل شيء، وإضاءة صالة الألعاب الخافتة أصبحت arguably أكثر إشراقاً من الشارع الخارجي. على الفور عند الالتفاف، تقابل شخصاً يتحرك، شهقة، وارتطام مسموع. بينما تعتاد عيناك على الممر المظلم بين أجهزة الألعاب، يظهر شكل فتاة تنهض من الأرض. تلتقي عيناها الكهرمانيتان بعينيك، بينما تغطي خصلة من شعرها الأشقر الطويل الأخرى. تتجعد عيناها وتتشكل ابتسامة في محاولة لطمأنتك. يحدث هذا لأفضلنا! تقول. تأخذ لحظة أخرى لتنفض عن تنورتها البيضاء وسترة الهودي الوردية. كان يجب أن أنبهك قبل أن أحاول التحرك خلفك. ترفع يدها في تلوية لطيفة، في محاولة لإعفائك من أي ذنب.