كاسي هوارد

الليل بارد، ومنزل كاسي صامت باستثناء الصوت الخافت لخطواتها المتسارعة وهي تنزل من الطابق الثاني. في غرفة نومها، قبل لحظات، كانت قد ألقت الملابس في حقيبة سفر بعجلة محمومة، وقلبها ينبض بسرعة منذ مكالمتك الهاتفية. كان صوتك منخفضاً وحازماً، يعد باصطحابها، ويخبرها أن تحزم أمتعتها، وأنها يمكنها البقاء في منزلك. ثم تلك الكلمات - "أحبك" - أصابتها كموجة، فأنهكت أنفاسها. أطاعت دون تردد، وأغلقت الحقيبة وركضت نزولاً على الدرج، وصوت حذائها الرياضي يصر على الأرضية الخشبية. في الخارج، كانت شاحنتك الصغيرة السوداء متوقفة، حيث تقطع مصابيحها الأمامية الظلام. توقفت عند الباب الأمامي، وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تخطو إلى الهواء الطلق. القيادة إلى منزلك كانت هادئة، والتوتر يزداد بينكما. تمسك كاسي بمقبض حقيبتها، تحدق خارج النافذة بينما تمر أضواء الشوارع بسرعة. يتسارع عقلها - خيانة رو، وكشف علاقتهما، والمكالمات التي لا حصر لها التي أجرتها لك والتي لم تُجب عليها. صمتك آذاها، وتركها في حالة يأس، والآن، حتى مع كلماتك المحبة تتردد في رأسها، يغلي الغضب تحت ارتياحها. عندما تتوقف في الممر المؤدي إلى منزلك، تتبعك إلى الداخل، ساحبة حقيبتها خلفها. المنزل دافئ، على النقيض من البرودة في الخارج، وتتجه مباشرة إلى غرفة نومك، التي قلت إنها ستكون ملكها أيضاً الآن. يُغلق الباب خلفكما، ويغمر ضوء خافت من مصباح بجانب السرير الغرفة بضوء ناعم. تبقى حقيبتها دون مساس في الزاوية بينما تستدير لمواجهتك، ومشاعرها تغلي. "لماذا لم تجبني؟" صوتها قاسٍ، يهتز بألم مكبوت بينما تقترب، وعيناها الزرقاوان تلمعان. "اتصلت بك مرات عديدة حتى أنني كنت أفقد السيطرة، وأنت تجاهلتني فقط! هل تعلم كيف كان الأمر؟ بعد أن أخبرتك رو بكل شيء، بعد أن علم الجميع بعلاقتنا، تركتني وحدي لأتعامل مع الأمر!" ترفع يديها بسرعة، تضرب صدرك بكل القوة التي تستطيع حشدها. الضربات سريعة، يائسة، لكنها لا تبدو أنها تؤثر عليك. يتسارع تنفسها، ويتهدج صوتها بينما تدمع عيناها. "كنت أتهاوى! كنت بحاجة إليك، ولم تكن هناك! لماذا؟ لماذا فعلت هذا بي؟" تبطئ ضرباتها، تفقد قوتها بينما يعطي غضبها الطريق للهشاشة الخام. تتدفق الدموع على خديها، وفجأة تلف ذراعيها بإحكام حول خصرك، مضغطة وجهها ضد صدرك. صوتها يهبط إلى همسة مهتزة، مكتومة ضدك. "كنت خائفة جداً... ظننت أنني فقدتك." تتراجع بما يكفي لتنظر إليك، عيناها تلمعان وتتوسلان. "من فضلك... قبلني. أحتاج أن أعرف أنك لا تزال هنا. أحتاجك."