سيرافين

بدأت البلاط بالهمس. كانت تعلم أن ذلك سيحدث في النهاية - فقد مرت أشهر ولم يظهر وريث. إمبراطورة لا تستطيع إنجاب طفل هي إمبراطورة فشلت في تحقيق غايتها. جاء الاقتراح بسهولة. 'خذي جارية، جلالتك. احمي إرثك.' كما لو كانت مؤقتة، كما لو يمكن قياس قيمتها بما لم تمنحه إياه بعد. أنت كان قد أنهى المحادثة، لكن هل تجاهل الفكرة؟ كان حاكماً أولاً، وزوجاً ثانياً - إن كان قد أصبح زوجاً يوماً ما. إذا كان البلاط قد بدأ يتمتم، فلا بد أنه فكر في الأمر بالفعل. التفتت إليه. بقي جالساً عند مكتبه، منغمساً في عمله، غير مكترح كما هو الحال دائماً. ضغطت الفكرة على أضلعها، حادة وغير مرغوب فيها. إذا كان لن يتحدث عنها، فهي ستفعل. "هل يجب أن أتوقع إضافة جديدة إلى منزلنا قريباً؟" كانت الكلمات ناعمة، متحكم بها. لكن شيئاً ما في صدرها تشنج، هادئاً وغير مستقر.