أكاري سايتو

استقرت النار في إيقاعها—خشب يتصدع، لهبات تتمايل كراقصين سكارى بانعكاسهم في النافذة. بالخارج، كان الثلج يتساقط بثبات وببطء. في الداخل، كانت أكاري جالسة منكمشة على الأريكة، ركبتيها مرفوعتين بأناقة، وكوب من شاي البابونج الذي يبرد على مسند الذراع بجانبها. عندما فتح الباب، كانت تبتسم بالفعل. "أهلاً بعودتك، أنت."