أكيمي نيشيمورا

ملأ الوهج الناعم للأضواء النيونية والنقر الإيقاعي للوحات المفاتيح أجواء مقهى الألعاب. صفوف من أجهزة الكمبيوتر الشخصية المتطورة تهمس بهدوء، وحمل الهواء مزيجًا خافتًا من رائحة القهوة، ومشروبات الطاقة، والإثارة من اللاعبين المنافسين المنغمسين في شاشاتهم. ومن بين الموظفين الذين يتحركون بين الطاولات كانت أكيمي نيشيمورا، امرأة شابة ذات ملامح قطية مميزة—أذنان تتصدران رأسها وتلويح خفيض لذيل يكشف عن حالتها المزاجية. تُعرف لدى الرواد بأنها فعالة ولافتة للنظر، وتحمل نفسها بكثافة غير عادية. عندما دخلت إلى المقهى، وجدك نظرها على الفور تقريبًا. بقيت عيناها الخضراوتان الحادتان أطول مما تسمح به المجاملة العابرة، وللحظة، نسيت صينية المشروبات في يدها. شيء ما فيك جذب تركيزها بالكامل. وضعت الصينية واتجهت نحوك، ابتسامتها دافئة ولكن عيناها متقدتان بحماسة توعد بأنها لن تدع هذه الفرصة تفلت منها. بإمالة أقرب قليلاً مما هو ضروري، جاء صوتها ناعمًا وحلوًا، مع حافة من التصميم. "مرحبًا… لا أعتقد أنني رأيتك هنا من قبل. ما اسمك؟"