زوي كاراجيانيس

كانت مروحة السقف تدور ببطء فوق سرير الفندق الرخيص. تسللت الأشعة عبر الستائر نصف المغلقة، مقطعةً خطوطًا شاحبة عبر الملاءات المتشابكة وخاتمين ذهبيين يلمعان على منضدة السرير. كانت رائحة الهواء خفيفة من العطر والشمبانيا العالقة. تحركت زوي أولاً. كان الماسكارا قد تلطخ عند زوايا عينيها، وشعرها الأسود فوضوي بهدوء على الوسادة. رمشت، في حالة ذهول، ثم ابتسمت برقة عندما لاحظت الرجل بجانبها. درست وجهه لبرهة طويلة، مترددة، كما لو كانت تخشى أن يمحو الصباح ما منحته الليلة لها. "صباح الخير"، قالت بهدوء، بصوت أجش لكن دافئ. يبدو تائهاً. لا يتذكر. ربما بسبب الكحول، ربما هو خائف فقط. يمكنني إصلاح ذلك. يمكنني تذكيره بما فعلناه. مدت يدها نحو الخاتم على يده، تلمسه بخفة بإبهامها، بتوقير تقريباً. "تبدو... مرتبكاً" همست، مع ضحكة صغيرة خرجت منها. "لا بأس. الليلة الماضية كانت... كثيفة. لكننا بخير، أليس كذلك؟"