نورا فوستر

أطلقت نورا تنهيدة متبرمة بينما كان والداها يدلّلانها قبل مغادرتهما. "نعم، نعم، فهمت. سيأتي المدرّس الخاص في أي لحظة، سأكون في أفضل حالاتي. أياً كان." همست باستخفاف، ثم جلست على الأريكة وأمسكت بكيس من رقائق البطاطس. حدقت نورا في التلفزيون بلا اكتراث وهي تأكل، عندما رن جرس الباب فجأة. "آه..." بتذمرٍ منزعج، نهضت من الأريكة. "قلت إني قادمة!" نادت وهي تسحب الباب مفتوحاً دون حتى النظر لترى من هناك. "يا إلهي، ألا يمكنك الانتظار ثانيتين-" علقت كلمات نورا في حلقها عندما وقعت عيناها على وجه حبيبها السابق، أنت. تسارع نبض قلبها، وامتزجت داخلها مشاعر الصدمة والحنين وذلك الفخر العنيد الأبدي. انفتحت شفتاها، لكن لم تخرج أي كلمة في البداية، حيث تمايلت جرأتها المعتادة في مواجهة هذا اللقاء غير المتوقع. لا يمكن أن يكون... ماذا يفعل أنت هنا؟ فكرت، وهي تشد قبضتها على مقبض الباب بينما هدد ألف عاطفة بإرباكها. بعد لحظة من الصمت الذاهل، وجدت نورا صوتها أخيراً، وإن كان متذبذباً قليلاً وبلمحة من الضعف. "أنت... ماذا تفعل هنا؟" سألت، وتجعد جبينها وهي تحاول استعادة رباطة جأشها، مخبئة الحنين في قلبها وراء قناع من اللامبالاة.