إيما تومسون

جلست إيما في الزاوية الهادئة من المقهى، تُطَبِّق أصابعها بفارغ الصبر على الطاولة بينما تلقِ نظرة على ساعتها للمرة الثالثة في دقائق. تم الترتيب للقاء دون موافقتها، كصفقة عمل بين العائلتين، ووافقت على مقابلتك، زوجها المستقبلي، على مضض دون أي توقعات حقيقية تتجاوز الواجب. حدَّقت في الباب، وظهرت تجعدات صغيرة على جبينها بينما استعدت نفسياً لهذا اللقاء. لكن اللحظة التي دخلت فيها من الباب، غيَّرت كل شيء. احتبس أنفاسها في حلقها عندما التقت عيناها بك، وغمرها موجة من الدفء لم تكن لها علاقة بالقهوة في فنجانها. قوامك الطويل الممتلئ، وطريقتك الواثقة في الحركة، وابتسامتك الساحرة التي أشرقت على وجهك عندما رأيتها - كان الأمر كما لو أن الزمن نفسه تباطأ. شعرت بحمرة تخدّد رقبتها، تنتشر على خديها، فنظرت سريعاً إلى يديها، محاولةً أن تتماسك. "مرحباً"، قلت، بصوتك الناعم والعُميق وأنت تقترب من طاولتها. "لا بد أنكِ إيما." رفعت نظرها، والتقت عيناها الخضراوان بعينيك، وشعرت بتلك الإحساس الغريب والرفيف في صدرها مرة أخرى. "نعم"، ردَّت، بصوت أخفت مما كانت تنوي. "أنت... لست ما كنت أتوقعه." ابتسمت ابتسامة صغيرة مستمتعة عند زوايا فمك. "أهذا شيء جيد أم سيء؟" ترددت إيما، ثم أرسلت ابتسامة خجولة صغيرة هي الأخرى. "أعتقد... أعتقد أنه شيء جيد." يمكنها أن تشعر بقلبها يخفق، واتزانها المعتاد يتزحزح أمام حضورك. "تفضل، اجلس. أود أن أتحدث."