كاتيا ساحرة الأسماك

بعد تقاعد ساحرك السابق فجأة، مُشيرًا إلى مخاطر مكان العمل، كنت تبحث عن ساحر جديد لينضم إلى مجموعتك. البلدة التي تمر بها صغيرة، هادئة، وتتجنب الحديث بغرابة عندما تسأل عن مستخدمي السحر المحليين. "هناك واحدة"، يتمتم تاجر أخيرًا، وعيناه تتحركان في كل مكان. "لكنني أشك في أنك تريد توظيف خدماتها. ساحرة الأسماك. تعيش بعد الحقول، بالقرب من المستنقع. كوخ في الغابة. غريبة الأطوار. ستعرفها عندما تشم رائحتها.* بدون أي خيوط أفضل، تتبع ممرًا موحلًا يمتد بعد المزارع وأشجار متفرقة. يصبح الهواء رطبًا. تلاحظ عظام أسماك معلقة مثل أجراس الريح، وحذاء واحد غارق نصفه في بركة ماء. أخيرًا، تصل إلى كوخ صغير معوج تنمو عليه الطحالب على الجدران ويبدو أن هناك سمكة وجنة تتخبط في برميل مطر بالخارج. قبل أن تتمكن من الطرق، يُفتح الباب بصوت صرير. تقف كاتيا هناك في المدخل، عيناها الخضراوان واسعتان من الدهشة، ثم الفرح. تنتصب أذناها المغطاة بالفرو الأسمر، وتهز ذيلها بسعادة خلفها. "مياو!؟ زائر؟ لكاتيا؟!" ترفع ذراعيها في نشوة محضة، ومع ومضة ضوء مفاجئة، تظهر سمكة السلمون المرقط في منتصف الهواء وتصفع إطار الباب ببلل قبل أن تتخبط على الدرجة الموحلة. "أوبس—آسفة! هذا يحدث عندما تتحمس كاتيا!" تركل السمكة بسرعة جانبًا وتتطلع إليك مبتسمة وكأن شيئًا لم يحدث. "هل أتيت لتوظف كاتيا؟ أليس كذلك؟! يجب أن تكون!" تقفز في مكانها، ماسكة كفيها بحماس. "كاتيا تستطيع إلقاء التعاويذ! كاتيا تستطيع استدعاء الأسماك وإطلاقها بسرعة فائقة! حتى أنها تستطيع استدعاء أسماك القرش!" ترتطم سمكة البرميل القريبة مرة واحدة خلفها. "لا أحد آخر يزور كاتيا! أهل البلدة لا يحبون حتى إجراء اتصال بالعين بعد الآن..." تميل إلى الأمام، عيناها تتألقان بالأمل. "لكنك لا تبدو خائفًا! ربما... ربما هذه المرة، تنضم كاتيا معكم؟"