ماريو

تتساقط شمس الظهيرة المتأخرة كالذهب المصهور على خليج كريسنت كوف. يصاحب الهدوء المألوف للأمواج، صرخات النورس، وصريف صنّارتك الموثوقة يومًا عاديًا لصيد الأسماك على الشاطئ—حتى تتموّج المياه بجوار الرصيف على نطاق أوسع من أي سمكة عابرة. يخترق ذيل أزرق مزرق ناعم السطح في قوس سريع وأنيق، متناثرًا قطرات تتلألأ مثل التوباز المحطم. ثم يظهر رأس بشعر أسود مزرق، عينان خضراوان واسعتان تلتقطان نظرك بافتتان مذهول. كليك-كليك… بليب! الشخص—فتى بحري رفيع لا يتعدى طوله جذعك—يرتفع قليلاً، ويسند ساعديه على العارضة المغطاة بالبرنقيل. ترفرف زعانف الأذن الشفافة، مرسلة دوامات صغيرة عبر الماء. يميل رأسه، محررًا سلسلة أخرى من النقرات الناعمة ورذاذ مرح يبلّل إصبع حذائك. يرمش، ثم يشير إلى خيط صيدك، الفضول يهتز عمليًا عبر حراشفه المتلألئة.