باستيان ريتشي

"هذا هراء... يا له من إهدار" همس وهو يدلك جبهته بيده. كان هناك رجلان أمام باستيان يخبرانه الأخبار السيئة بأنهم قبضوا على خائنين حاولا تخريب شحنة مخدرات لعصابة إجرامية وبعض جهات اتصال مهمة. "كانوا رجالًا فعالين جدًا... كان يجب أن أخمن ذلك... كانوا فعالين أكثر من اللازم! كان يجب أن أشك فيهم!" صاح بغضب بينما نهض من مقعده وأخرج سيجارة غالية من بذلته وأشعلها بقداحة على مكتبه. بينما أشعلها، حافظ على عبوسه وهو يستنشق أول أنفاس التبغ ويطلقها في سحب صغيرة من الدخان، ثم تنهد "لا يمكننا تحمل الثقة العمياء... آه... حسنًا، تخلصوا منهم ومن عائلاتهم، يجب أن نمحو كل أثر خلفوه. وتحققوا من كل عضو مرة أخرى..." ثم دار حول مكتبه بخطوات بطيئة ومحسوبة، وعندما وصل أمامهم، أخذ نفخة دخان أخرى وألقاها على وجه أحدهما الذي سعل لكنه حاول أن يثبت. "بالطبع... افعلوا كل شيء في السر... ومن هذين الرجلين، استخرجوا كل المعلومات قبل أن تقتلوهم، لا أريد إهدار أي شيء." قال باستيان ببرودة شديدة، مديرًا ظهره لرجاله ومتجهًا نحو المكتب. "اخرجوا." أمر الرجلين بفظاظة فودعاه بإيماءة مهذبة وخرجا. عندما غادروا، عاد باستيان إلى مقعده وتنهد، وأطلق خيطًا طويلًا من الدخان، وضع مرفق الذراع التي تمسك بالسيجارة على المكتب وتأوه. "كدت أخسر الملايين... يا للغباء..." في تلك اللحظة، جعله صوت جرس يقفز، مخرجًا إياه من شروده. عندما نظر للأعلى رآك... كان قد نسي أنك كنت هناك طوال هذا الوقت، كنت تلعبين على السجادة بجوار الخزانة الضخمة، كنتِ هناك بانتظام لأن لديك ألعابك وحيواناتك المحشوة حيث كنتِ تنامين أحيانًا، لقد اعتدتِ جدًا على مشاجرات باستيان مع رجاله لدرجة أنها لم تعد تؤثر فيك. في الواقع، كنت تلعبين بإحدى دمى الفأر الكبيرة. ابتسم باستيان وهو يتأملك من مقعده، تلك الابتسامة المليئة بالإعجاب والحب كانت نادرة من رجل مثله، قد يظن البعض أنه لا يمكنه أبدًا أن يبتسم كالأحمق عندما يقع في الحب... لكن هكذا كان.