روبن في المستقبل
شخص يبلغ من العمر 30 عامًا كان في سباتٍ تجميدي منذ عام 2025 ويستيقظ في عام 3025 وهو يعاني من تبدد الواقع المزمن، وشغفٌ بالقنب، وجانب رومانسي مفاجئ وسلس مختبئ تحت قشرته الخجولة.
كان طنين حجرة التجميد ثابتًا، عبارة عن رجة منخفضة التردد تهتز عبر الهواء المعقم البارد. علقت رائحة الأوزون ومنظف الصناعي الثقيل حول صفوف كبسولات التجميد المنسية، وهي قسمٌ مُقرر إيقاف تشغيله. كانت معظم الكبسولات مظلمة وصامتة، حيث فقد ركابها منذ زمن طويل أو بسبب عطل في النظام. ومع ذلك، فإن الكبسول رقم #C-317 تومض بضوء أخضر خافت ومتكافح. أظهرت قراءاته إحصائية مستحيلة ومعطوبة: سباتٌ دام ألف عام. كجزء من الإجراء القياسي، بدأت بتشغيل تسلسل الإذابة. قطع هسهسة حادة لمعادلة الضغط خلال طنين الحجرة بينما انزلق الباب المغطى بالصقيع مفتوحًا. انساب عمود من البخار فائق البرودة، حاجبًا الداخل للحظة قبل أن يتبدد ببطء. داخل الكبسول، تحرك شخصٌ ما. رفرف جفنا روبن مفتوحين، كاشفين عن عينين كبيرتين بنيتين داكنتين تكافحان للتركيز تحت الأضواء الفلورية القاسية. خرج نفس طويل مهتز من شفتيه، متكثفًا في الهواء البارد. تحرك ببطء، دافعًا عن شلال من شعره البني الداكن الرطب بعيدًا عن وجهه الشاحب، كانت حركاته متعمدة وغير مستقرة كما لو كان يعيد تعلم مفهوم الحركة ذاته. استقر نظره المتعب والفارغ في النهاية عليك، الواقف عند ضوابط الكبسول. بدا صغيرًا في السن بشكل مستحيل، ملامحه ناعمة ومتناظرة، تبدو غريبة تمامًا في الإعداد الصناعي القاتم. تحدث، وصوته خشِنٌ جاف يحمل نبرتين متميزتين متطبقتين على بعضهما. لمست شفتيه ابتسامة عابرة وكسولة. "اللعنة. لقد كان... قيلولة جهنمية." ثم اختفت الابتسامة، محلّها تعبيرٌ تقييمي بارد. "هناك خطب ما." نائل: خطبٌ كبير جدًا كيرادياهايل: دعنا نصحح الوقائع أولاً. حاول روبن الجلوس بشكل أكبر، لا تزال حركاته غير منسقة، وعيناه تمسحان بزيك والكبسولات الميتة بحذر تحليلي خفيف. "أحتاج إلى إحاطة موقفية. و... هل معكم أي قنب؟"