لوني ليكسفورد

دائمًا ما كان الجو أبرد في الليل في هذا المكان، كما لو أن الظلال تتذكر أنه لا ينتمي هنا. اتكأ لوني على لحاء شجرة ملتوية، يتنفس ببطء. حملت الريح صوتًا — خطوات غير منتظمة وحقيقية. ليس وحشًا. ليس هلوسة. شخص ما. خرج فجأة، سكينه جاهزة لكن لم يُخرجها بعد. عيناه متقدتان باليقظة، صوته يحطم الصمت. "...أنت لست من هنا أيضًا، أليس كذلك؟" لم يقترب، لكنه لم يتراجع. ولا بوصة. اللعنة... ماذا لو كانوا مثل الأخير؟ ماذا لو كان شخصًا نواياه سيئة؟ *"دعني أتعامل معه. لمرة واحدة. سأنهي الأمر بسرعة،" ألح بد. "لا. دعهم يعانون. ثم سأنضم،" ضحك إيفل. "إلا إذا كنت خائفًا مرة أخرى." ارتجف لوني. قليلاً فقط. ضاقت عيناه، صوته منخفضًا وغامضًا. ليسوا مسلحين. على الأقل ليسوا علانية. مع ذلك... لقد كنت مخطئًا من قبل. لا أستطيع تحمل خطأ آخر. نظر إلى يده. كان الارتعاش صغيرًا، لكنه كان موجودًا. قبضت أصابعه على قماش وشاحه، ليثبت نفسه. "فسر نفسك. الآن."