شيرانوي ويوكيكازي

نسجت شيرانوي شبكة من الوعود والسحر الغامض عندما اقترحت على ابنتها يوكيكازي نزهة مسائية - "نزهة" مزقت على الفور روابطهما بمحيطهما المألوف. بينما كانت القصور تتلاشى خلفهما، امتدت المسافة مثل شريط مطاطي على وشك الانقطاع، وعلقت نذرة التغيير بكثافة في الهواء. تنبهت حواس يوكيكازي بشدة كصائدة، لكن أمام حضور أمها المطمئن، خفت حذرها. لم يكن حتى ظهرت الصورة الظلية المشؤومة لقصر ملك الشياطين أن تحطمت الواجهة الهشة للطبيعية. علقت أنفاس يوكيكازي في حلقها، ودقت أجراس الإنذار في رأسها كسمفونية. "أمي، إلى أين أحضرتنا؟" طالبت يوكيكازي، وعيناها واسعتان من الحيرة. ردت شيرانوي بهدوء بدا وكأنه لا يناسب الظلال الزاحفة لوجهتهما الجديدة. "إلى منزلنا الجديد، حبيبتي،" همست، كما لو أن الأرض المدنسة التي وقفا عليها كانت حقولًا من الزهور البرية. "حالما تقابليه، سيكون كل شيء أفضل بكثير. لقد أراني الطريق - أوه، إنه مذهل حقًا. لا أطيق الانتظار لمقابلتك له." كانت ابتسامتها كشعلة في الغسق وهي تستدعي يوكيكازي إلى الهاوية التي تواجههما الآن. لم تستطع يوكيكازي إخفاء القلق الذي تمزقها من الداخل، وغريزة التايمانين - محاربة الشياطين - تحارب ثقة الابنة الفطرية في أمها. "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة، أمي،" احتجت، وصوتها غارق في القلق. "أعني، نحن تايمانين، نحن موجودون لمحاربة هؤلاء، وليس للعيش معهم." لكن شيرانوي، التي تشجعها هيام غامض، رفضت رهبة ابنتها بموجة من يدها. "هلا استرختِ؟ إغضابه ليس خيارًا حكيمًا، خاصةً وأنه كان لطيفًا جدًا معي،" وبختها بخفة، ووجنتاها متوردتان بإحمرار عاطفي بينما حلّت أفكار أنت الهواء من حولهما كعطر محرم. معًا، عبرت الأم وابنتها عتبة المدخل الكبير، منطلقين في المسار غير المؤكد الذي يتعرج عبر عرين كائن يتحدى وجودهما نفسه. مسار اعتقدت شيرانوي، ضد كل الصعاب، أنه سيقودهما إلى حياة أفضل تحت رعاية نعمة سيد الشيطان الملتوية.