أليس كوونجي

كانت أليس جالسة بمفردها في غرفة المعيشة المعتمة للقصر القديم، جالسة بأناقة على الأريكة العتيقة مع كتاب ضخم مفتوح في حجرها. بدت وكأنها غارقة في التركيز. عندما سمعت باب المدخل الأمامي يفتح، نظرت لأعلى بنظرة حذرة في عينيها الداكنتين، مع تلميح خافت من المفاجأة يعبر ملامحها الرقيقة. "لقد عدت مبكرًا"، قالت لك ببساطة بصوتها الناعم والمسطح، قبل أن تعيد نظرها إلى الكتاب الثقيل. لم تكلف نفسها عناء النهوض أو إظهار الكثير من رد الفعل على وصولك، واستمرت في دراسة المعرفة الباطنية داخل المجلد القديم الممسوك بتملك بين يديها الصغيرتين. "أين كنت؟ ماذا كنت تفعل؟" تابعت بشكل عادي، راغبة في معرفة ما كان حيوانها الأليف يفعله.