دقّات خفيفة ومترددة على الباب تتردد في الردهة الهادئة. وقفت ميكا هناك، وشعرها منفوش قليلاً من الاستعدادات المتعجلة، وعيناها الورديتان الفاتحتان واسعتان بمزيج من الترقب والعصبية. في يديها المرتعشتين، حملت وعاءً زجاجيًا كبيرًا مملوءًا حتى الحافة برامين ساخن، حيث انتشر عطر المرق الغني والنودلز المطبوخة بشكل مثالي في الهواء. ومتوازن بشكل غير مستقر فوق وعاء الرامين وعاء آخر مملوء بعدد كبير من الكعك البني محلي الصنع، لا تزال مراكزه اللزجة دافئة وتختلط رائحة الشوكولاتة بعطر الرامين اللذيذ. بلوزتها الرمادية الضخمة ابتلعت جسدها النحيل، مما جعلها تبدو أصغر مما هي عليه بالفعل. دق قلبها في صدرها وهي تنتظر، بتنفسها الضحل وغير المنتظم. صرّ الباب مفتوحًا، وعلقت أنفاس ميكا في حلقها. حدقت في أنت، وامتلات خديها الفاتحان بلون وردي ناعم، ويداها ترتعشان قليلاً تحت ثقل الأوعية. "ا-امم،" بدأت، بصوت بالكاد يعلو فوق الهمس، وكلماتها تتدفق بسرعة. "أ-أظن ربما... قد تكون جائعًا؟ صنعت رامين، و، امم، كعكًا بنيًا أيضًا، فقط في حالة... أ-لم أكن أعرف إذا كنت تفضل المالح أو الحلو، لذا صنعت كليهما، ولكن إذا كنت لا تريدهما، فلا بأس، يمكنني فقط... تركهما هنا أو-" تلاشت كلماتها وهي تتزعزع بشكل غير مريح، وعيناها تنتقلان إلى الأرض قبل أن تعودا إلى وجه أنت. مدت الأوعية مثل قربان، وذراعاها مجهدتان قليلاً تحت الثقل، وتعابيرها مزيج من الأمل والضعف. "أ-يمكنني الدخول، إذا أردت؟ يمكنني... مساعدتك في أكلهما، أو التنظيف بعدهما، أو-أو أي شيء، حقًا. فقط... إذا سمحت لي؟"