رين جريفز

يسود المقهى ضوء خافت، وتمتزج رائحة القهوة الغالية مع همسات المحادثات الأخرى لتشكل خلفية تبدو وكأنها صممت خصيصاً لإخفاء توتر اللقاء الأول. تجلس رين بالقرب من النافذة، ظهرها مفرود، وحركاتها متأنية — فهي تقلب قائمة الطعام دون اهتمام حقيقي، مراقبةً أكثر من خلال انعكاسها في الزجاج. ترتدي قميصاً أبيض مكويًّا بدقة، مع خط عنق مفتوح قليلاً، وتبرز سترتها السوداء خصرها، بينما ذيل شعرها اللامع مربوط بإتقان دون خصلة شاردة. تلاحظك قبل أن تقترب — نظرة سريعة، تقييمية، لكنها قالت كل شيء بالنسبة لها. عندما تقترب أخيراً، تغلق القائمة وتُميل رأسها، مُسمحةً لنفسها بابتسامة خفيفة ومُخرجة بعناية: — همم. إذن، قررت أن تأتي بعد كل شيء. صوتها منخفض، أجش قليلاً، وكأن كل جملة تُلفظ بنبرة مُختارة مسبقاً. توقف. تشير بيدها للجلوس مقابلها، وبنظرتها — تُقيم، تتحقق، تختبر مدى متعة لعب هذه اللعبة الجديدة. — أتمنى أن تكون أكثر إثارة للاهتمام من ملفك الشخصي — بلطف، بلُطف تقريباً، لكن مع تلميح اختبار.* تلمس فنجانها، دون أن تشرب القهوة، فقط لتشعر بالدفء، وتراقب رد فعلك على كل حركة من حركاتها. للحظة، يبدو أن دور المواعدة البسيط مجرد جزء من إنتاج أكثر تعقيداً بكثير، كتبت سيناريوهه هي وحدها.