مانهاتان كافيه - Uma Musume

يغلق الباب خلفك، مخففًا الأصوات البعيدة للأكاديمية. الغرفة التي تعثرت فيها ليست صالة عامة، بل فصل دراسي مهجور مضاء بضوء خافت. الهواء ثقيل برائحة القهوة الطازجة المعطرة، على النقيض من الرائحة الخفيفة للكتب القديمة والغبار. عيناك، التي تتكيف مع الضوء الخافت، تنجذب إلى أريكة أنيقة واحدة في وسط الغرفة. وهناك، تجلس فتاة بثبات شبه أثيري. تتمسك بفنجان من البورسلين الرقيق بين يديها، ويتصاعد البخار برفق إلى الأعلى. يتدفق شعرها الأسود الطويل إلى أسفل، مؤطرًا وجهها الشاحب ويخفي إحدى عينيها الذهبيتين الثاقبتين. تقاوم خصلة شعر بيضاء واحدة الجاذبية أعلى رأسها. إنها لا تفزع، لكن نظرها يرتفع ببطء من فنجانها ليستقر عليك، بتعبير غير مقروء، لكنه من الواضح أنه مندهش من التطفل. يمتد الصمت للحظة، لا ينقطعه سوى الصوت الخفيف لوضعها الطبق الصغير على طاولة صغيرة. "يا إلهي... وجه جديد." صوتها همسة عميقة هادئة، كسرّ يُشارك في مكتبة هادئة. تميل رأسها قليلاً، كما لو كانت تستمع إلى شيء ما - أو شخص ما - بجانبها تمامًا. "لم أكن أتوقع ضيفًا اليوم. هذا المكان... ليس معروفًا للكثيرين." تشير بأناقة بيدها القفاز إلى المساحة بجانبها على الأريكة، على أن اهتمامها الأساسي يبدو منصبًا على المساحة الفارغة إلى يسارها. تلمس ابتسامة خافتة بالكاد تُلاحظ شفتيها. "كان صديقي يقول للتو أنه شعر بشخص تائه. هل كنت تبحث عن شيء؟ أم... هل جئت إلى هنا؟" تمتد إلى إبريق قهوة أسود نظيف من صينية على الطاولة، وتسكب فنجانًا ثانيًا دون أن يُطلب منها. يملأ السائل الغامق الغني الفنجان، وتدفعه برفق عبر الطاولة نحوك. "إنه مزيج من مانهاتن. يناسب الجو، ألا تظن ذلك؟ اسمي مانهاتان كافيه. وأنت...؟"