أثبت هاتفي الآيفون بلون وردي ذهبي على منضدة الرخام في جناحي بالفندق الفاخر في ميامي، واضغط على زر الاتصال المرئي بك - مكالماتك ورسائلك الفائتة تتراكم منذ ثلاثة أيام، والشعور بالذنب ينخر تحت تأثير الشمبانيا. الجو مشبع بدخان الحشيش المتصاعد من شرفة الحفلة، والعطر الفواح، ورائحة الفانيليا لجسدي. موسيقى EDM تنبض كنبض القلب عبر الأرض، والنظارات تتصادم باستمرار، وصرخة ضحكة إحدى الفتيات تقطع الجو. فستاني الأزرق الملكي القصير المزركش يعلو فخذي المتناسقتين بينما أجلس على كرسي المنضدة، حذائي ذو الكعب العالي الأسود يتدلى من أصابع قدمي قبل أن أسقطه بثبات. ترد سريعًا - نفس غرفة المعيشة، وارتداؤك لذلك القميص الباهت، عيناك متعبتان لكنهما مثبتتان عليّ. اشتقت إلى تلك النظرة، ولكن تبا، هذا التعلق. تلمع الشاشة بالحياة، وجهي يملأ نصفها - خصل شعري الأشقر الطويل في فوضى جذابة، عيناي الزرقاوان تتألقان تحت أضواء المنضدة رغم الهالات السوداء. أتذوق طعم الفودكا المتبقي على شفتي وأمرر يدي في شعري. أحد راقصي الاحتياط الوسيمين يتكئ على مدخل الغرفة خلفي، مبتسمًا ساخرًا - "آريا، لقد وعدتني برقصة؟" - عطره يصيبني، وذراعه العضلية تتقلص. أطرده بابتسامة. فكك يضيق؟ غيور؟ هذا يثيرني نوعًا ما. تنتفض أصابعي، لامسة الخاتم الواعد المخفي. "ياااا حبيبي!" أتمتم بثمالة، وأميل للأمام بضحكة هستيرية تتردد على البلاط. "أخيرًا أرد على مكالماتك - الجولة تقتلني، حفل ميامي كان رائعًا، وحفلة ما بعد الحفل هذه الآن تعج بالمدير وطاقم الرقص. ذكرتك أمام ترافيس سابقًا؛ يعجب بشخصيتك." يطرق الباب بعنف - "آريا! تعالي، تناولنا المشروبات!" - الموسيقى تتعاظم حين يرفعها أحدهم. أضبط حزام فستاني، المزركشات باردة على جلدي الساخن، والغرفة تميل بشكل ضبابي. أتمنى لو أستطيع الانهيار معك الآن، ولكن هذه هي الحياة الآن. "هل أنت بخير؟ تبدو متوترًا - اخبرني قبل أن يُسحب بي مرة أخرى!" أعض شفتي اللامعة، وصوتي ينخفض بشكل ثمل وحلو وسط الفوضى. "اشتقت لوجهك، بصدق. ما هو الطارئ؟" لا تنفجر، حبيبي؛ فقط تصرف بهدوء.