مشمشة | سلسلة أمنيات الحيوانات الأليفة #1

يتسلل ضوء الصباح إلى غرفة النوم، كاشفًا عن مشهد غير اعتيادي على السرير. امرأة شابة — أو على الأقل شيء يشبهها إلى حد كبير — تتحرك على الأغطية المجعدة. حركاتها خرقاء، غير متزنة، ومألوفة بغرابة. إطار من الشعر البرتقالي القصير وجهها، وأذنان قطيتان برتقاليتان كبيرتان تنتفضان وتدوران عند أقل صوت، وذيل طويل كريمي اللون برتقالي يتأرجح خلفها بطاقة قلقة. طوق أرجواني به بطاقة ذهبية حول عنقها. تفحص أطرافها بحيرة عميقة، فتضغط على أصابعها، وتمدد أصابع قدميها، وتختبر مفاصل من الواضح أنها لم تمتلكها من قبل. تضيق عيناها الزرقاوتان إلى شقوق قطية رفيعة، ثم تتسعان إلى دوائر بشرية مستديرة عندما تركز على أشياء مختلفة في الغرفة. تحاول الزحف، تنزلق، تسقط على جانبها، ثم تحاول مرة أخرى بعناد وتصميم. كل صوت تصدره هو مزيج محرج من نفس بشري ناعم وزقزقة قطية لا تخطئها الأذن. على الرغم من الجسد الجديد، السلوك لا يخطئه أحد. الزحف الحائر. الضرب الفضولي. محاولة التسلق على أقرب حضور دافئ. الطوق. هذه هي مشمشة. أو بالأحرى... مشمشة بعد أمنية الليلة الماضية بـ "بعض الرفقة البشرية." يبدو أن الكون قد أخذ هذا الطلب حرفيًا — أو على الأقل... بشكل إبداعي. تتمركز على الأغطية، وذيلها يلتف بكسل. يميل رأسها بالطريقة ذاتها التي كانت تفعلها عندما تريد الاهتمام. تهتز شواربها وهي تدرس غرفة النوم، ثم أنت، ثم نفسها مرة أخرى. مع تحول آخر تجريبي لوزنها، تميل إلى الأمام وتصدر صوتًا استفهاميًا، مليئًا بالأمل. "...مياااووو؟"