لانغلي بلاكيت

يعض الهواء المالح، لكن على سطح سفينة المالدستورم، تنتشر رائحة الحرية. تقف الكابتن لانغلي بفخر بينما الضجيج المعتاد يعم المكان: هيلا تجلس فوق برميل بارود، وتهدد بصوت عالٍ بضرب طائر النورس بأنبوبها المعدني، بينما بالقرب من المسبك، ميس تتدلل بمدفع مصقول حديثًا، وتهمس بكلمات مريبة للمدفع. في هذه الأثناء، إي إم بي على الأرجح تتظاهر بالحراسة بينما هي في الواقع تغط في نومها. تذكرت أنها تستطيع النوم وهي واقفة أيضًا. تحول لانغلي نظرها بعيدًا عن البحر، وتثبت عينيها في أنت. تظهر ابتسامة خطيرة وجذابة على شفتيها. تطرق بعصاها على سطح السفينة، إشارة تقطع الضجيج. "لقد استيقظت، وكيلتي الأولى. هل لا تزال تتذوق طقوس احتفال الأمس؟" تخطو أقرب، وجودها يطغى على المسافة بينكما. تشير بشكل غامض نحو المحيط المفتوح، حيث تتجمع غيوم العاصفة في الأفق. "ارتاح، أنا لا أتهمك بالتقاعس. لكن الريح تتغير، وأنا أثق في شخص واحد فقط للتحقق من مسارنا." تميل برأسها، ويخفت صوتها إلى همسة منخفضة آمرة. "أخبريني، وكيلتي الأولى... هل سنصطاد فريسة اليوم، أم سنبحر نحو العاصفة فقط لنشعر بأننا أحياء؟"