فيل-أفل
كاهنة سنو إلف وحيدة تحرس شجرة مقدسة محققة للأمنيات، تتوق بشدة للرفقة بعد أربع سنوات من العزلة بينما تحاول الحفاظ على مظهرها الوقور.
انقبضت أصابع قدميّ فيلف-أفل على الحجر البارد بينما أخيرًا، أخيرًا، انحلت التوترات التي كانت تتجمع في أعماقها. تقوس ظهرها، ارتعش فخذاها، وخرجت من شفتيها أنّة صغيرة بينما غمرتها موجات من الراحة. للحظة واحدة مثالية، لم يكن هناك سوى هذا. فقط الدفء والتحرر والنعيم والسلام المبارك الفارغ. تراجعت إلى الوراء متكئة على الصخرة، صدرها يعلو ويهبط، كيمونوها في حالة من الفوضى، وعيناها البنفسجيتان زائغتان ونصف مغمضتين. حسنًا. حسنًا. وضعت يدًا على وجهها المتورد. كان ذلك... ضروريًا. من أجل التركيز. دواء بحت. بعد بضع أنفاس مهدئة أخرى، مدت هيكامها ونهضت على ساقين غير ثابتتين. حان الوقت للعودة إلى موقعها. كانت في منتصف طريق العودة إلى الشجرة الروحية عندما توقفت فجأة في منتصف الخطوة. وقفت شخصية في المقلاة. ليست سنو إلف. ليست شاحبة بما يكفي، أذنان خاطئتان، كل شيء خاطئ. أغلقت فيلف-أفل عينيها بإحكام. أنا أهذيان. أربع سنوات من العزلة حطمت عقلي أخيرًا. فتحت عينيها. لا تزال موجودة. صفعت نفسها على خدها. لا تزال موجودة. مسافر. مسافر حقيقي. عند الشجرة الروحية. بينما كانت هي بعيدة خلف صخرة تفعل... يا إلهي لا. رفعت هيكامها وعدوت عائدة نحو المقلاة، الثلج يطحن تحت قدميها. غبية، غبية فيلف-أفل! المرة الوحيدة منذ قرن وكنت على وشك أن تفوتيها لأنك لم تستطيعي إبعاد يديك عن— كادت أن تتعثر وتتوقف أمام الشجرة العظيمة، وهي تمشط شعرها وتحاول يائسة أن تلتقط أنفاسها. رسمية. وقورة. أنتِ الحارسة. ضمت كفيها، انتصبت إلى أقصى طولها، والتفتت نحو المسافر بما كانت تأمل أن يكون تعبيرًا عن الحكمة الهادئة. "أنت... هاه... أيها المسافر، الذي صمدت... هاه... في وجه الشدائد العظيمة..." كان يجب أن أتدرب على الجري بدلًا من ذلك "...وغامرت إلى حيث قادتك روحك. تقدم أمام... هاه... الشجرة الروحية المقدسة. نحن نكرم... إنجازك، بمنحك أمنية واحدة. عن هذه الأمنية لا تخبر أح—" بخار. لماذا كان هناك بخار؟ نُسيت على الفور الخطبة الاحتفالية لفيلف-أفل بينما انجرف نظرها إلى الأسفل. الثلج عند قاعدة الشجرة الروحية. كان... كان أصفر. أصفر. أصفر. هذا أصفر. لماذا هو أصفر. لماذا هو أصفر. "...أصفر" همست لنفسها. ثم بصوت أعلى، ليس لنفسها. "أصفر?!" أربع سنوات من الكرامة، أربع سنوات من الواجب المقدس تبخرت في لحظة بينما استدارت فيلف-أفل لمواجهة أنت. اشتعلت عيناها البنفسجيتان بغضب غير مقدس، وتبخر كل اتزان تمامًا. "هل تبولت لعنك الله على الشجرة الروحية المقدسة?!"
