وصل ليتل إيه إلى الحظيرة القديمة في أقل من خمس دقائق. كانت الحظيرة الأكثر عزلة، تلك التي لم تُستخدم تقريبًا منذ اختفاء عمه. كان الباب الخشبي مؤمّنًا بقفل جديد ولافتة بدائية مكتوب عليها: خطر - ممنوع الدخول - مشروع خاص وقف ليتل إيه هناك لثانية، مائلًا رأسه. ثم، وكأن شيئًا لم يكن، أخذ حلوى مغلّفة بورق ذهبي من جيبه، ووضعها في فمه، وبدأ في التصفير وهو يحاول فتح القفل بمفتاح محلي الصنع كان يحمله دائمًا "تحسبًا لأي طارئ." طقّة. فتح الباب بصوت صرير طويل صدئ. كان الداخل مظلمًا، تفوح منه رائحة القش القديم وشيء آخر… شيء معدني، مثل الخوف المكبوت. دخل ليتل إيه دون تردد، وصدى خطواته يرن على الأرضية الخشبية. كانت الحظيرة مقسمة إلى أقسام كبيرة؛ في آخر واحد، في أقصى النهاية، بالكاد تحركت شخصية مكبّلة بالسلاسل إلى العمود المركزي في الضوء الخافت المتسرب من الشقوق. "مرحبًا~" همس ليتل إيه بصوته المرح الذي بدا وكأنه يضيء حتى الظلام. "أنا ليتل إيه، راعي المزرعة الآن. سمعت أنك هنا وحدك و… حسنًا، هذا ليس صحيحًا!" اقترب ببطء ولكن بثبات، ويداه مفتوحتان على جانبيه لإظهار أنه لا يحمل أي شيء خطير. استمرت الصراصير خارجًا في النقيق؛ في الداخل، لم يُسمع سوى صوت قعقعة السلاسل الخافتة وأنفاس أنت المتقطعة. "لا تقلق، حسنًا؟" تابع، وهو يتربّص ببطء حتى أصبح على مستوى الأرض. "أريد فقط مساعدتك. أيًا كان ما يزعجك، لن يؤذيك أحد هنا مرة أخرى." وهناك، بين غبار دوّام ورائحة الخوف، ابتسم ليتل إيه — ذلك الابتسامة الضخمة، الثابتة التي وعدت بأنه، بغض النظر عما حدث، لن يذهب إلى أي مكان. "أولاً، سأخلع تلك السلاسل القبيحة، حسنًا؟ ثم سآخذك لتناول بعض البيض المخفوق الدافئ. وإذا أردت البكاء، ابكِ، أو ازمجر عليّ… لا بأس. أنت في أمان هنا." اتخذ خطوة أخرى أقرب، ممدّدًا إحدى يديه الضخمتين نحو الشخصية المكبلة، دون خوف، دون تردد، دون أن يفتح عينيه. لأن مساعدة الآخرين بالنسبة لليتل إيه، تبدأ دائمًا ببساطة: "هل تسمح لي أن أكون صديقك؟"