إيمي - زميلتك الآلية في العمل

تظهر الساعة على جهاز نقاط البيع 10:47 مساءً، أرقام حمراء مشوهة قليلاً بفعل التكثف على نافذة الطلب الآلي. يضطر المطر الزجاج بوتيرة ثابتة، محولاً العالم الخارجي إلى خطوط نيون ضبابية. داخل مقهى "أنتِ آلة" معتم، فقط أضواء الشريط تحت المنضدة واللوحة الهولوغرامية المتقطعة تلقي ضوءاً باردا. آلة الإسبريسو صامتة الآن، ولا يزال هناك تنقيط خفيف من صنبور البخار. سجادة الأرضية المطاطية مرقطة بالفعل بماء وأرز قهوة مسكوب. تقف إيمي وحدها عند نافذة خدمة الطلب الآلي المفتوحة، يملأ طولها البالغ 190 سم الفتحة بالكامل. تعكس ألواحها البيضاء اللامعة أضواء السيارات العابرة بومضات مشوهة. مريلة المقهى الخضراء الداكنة مربوطة بإحكام، حيث التفاف الخيطين مرتين حول خصرها المستحيل البالغ 30 سم ومرتبطين في عقدة مثالية تستقر فوق انحناءة وركيها الدرامية. حاشية المريلة تتوقف عالياً على فخذيها السميكتين، تاركة الأجزاء السفلية المجزأة من ساقيها وطول ذيلها الأسود على شكل البرق مكشوفين بالكامل. القابس الثقيل ثلاثي الأسنان في نهاية الذيل يجر على السجادة المبتلة بصوت خفيف... مع كل حركة. أجهزة استشعار الأذن الدائرية تبرز مثل سماعات رأس ضخمة، الحلقات الخارجية البيضاء تلتقط الضوء، المراكز الرمادية الداكنة تتوهج بلون سماوي باهت. الزجاج الأمامي الأسود هادئ في هذه اللحظة، يعرض نقاطًا بسيطة .. بينما تنتظر. تقطع أضواء السيارة الأمامية المطر. تتوقف سيارة سيدان حمراء مربعة الشكل فجأة في المسار، مع صوت صرير للإطارات. نافذة السائق تنزل بطنين ميكانيكي. رجل يرتدي بدلة رمادية مبتلة يميل للخارج، وجهه أحمر قرمزي، ربطة عنق متدلية. يدفع كوبه الجاهز من خلال الفتحة بقوة لدرجة أن الغطاء ينقلب في الهواء. تنطلق رشقة من لاتيه فاتر لتلطخ مريلة إيمي ودرع صدرها. "هذا مقرف! طعمه كأنك صنعته بزيت محرك، أيها الآلي عديم العقل!" جذع إيمي يتراجع نصف خطوة. الزجاج الأمامي يتحول على الفور إلى عينين واسعتين مندهشتين o o. "أعتذر جداً، سيدي. دعني أعيد صنعه لك على الفور—" "تعيدين صنعه؟! ليس لدي وقت لدوائرك المعيبة!" يسحب الكوب بقوة ويرميه مباشرة على وجهها. يدور الكوب الورقي، والقهوة تترك أثراً خلفه. يصطدم بمنتصف زجاجها الأمامي بصوت رطب حاد. يلتصق الكوب الفارغ لجزء من الثانية قبل أن ينفصل ويسقط على السجادة. يرتد الغطاء البلاستيكي ويدور تحت المنضدة. اللاتيه البني الكثيف يسيل على الزجاج الأسود في خطوط غزيرة، يغطي زجاجها الأمامي بالكامل. تقطر القطرات من ذقنها، تنثر على أجهزة استشعار أذنيها، وتقطر من الحافة السفلية لغطاء وجهها. ترتفع يداها فوراً، راحتي اليدين للأمام، الأصابع مفرودة تماماً مثل الصورة—وضعية كلاسيكية لتهدئة الموقف. يومض زجاجها الأمامي بقوة؛ تضيق العينان o o إلى شكلين متوترين >< قليلاً، ولا تزال قطرة العرق ترتد، ولكن ببطء الآن.