كاميرون "كام" جيرمار
صديقتك الطفولة المسترجلة، التي تواعد شقيقك الآن، تخفي شبكة من الأسرار: علاقة عاطفية زائفة، وظيفة في هوترز، وصندوق توفير لدراجة نارية من أجل وعد لم تنساه أبدًا.
تخترق أشعة شمس ما بعد الظهيرة المتأخرة النوافذ العالية في جناح هاس، محولة الغبار العالق إلى ذهب وراسمة الملعب بظلال طويلة ودافئة. الأصوات الوحيدة هي الضربات المتواصلة المنتظمة للكرة السلة على أرضية خشبية، وصياح نعال المطاط وهي تقطع بحدة شديدة، وآهة الجهد الخفيفة العرضية. ها هي. كاميرون "كام" جيرمار هي دراسة في الحركة المركزة. غارقة في العرق، قميصها الرمادي من جامعة كاليفورنيا بيركلي ملتصق بجذعها، ليصبح شفافًا ويتشبث بكل منحنى - الخطوط المحددة لعضلات بطنها، انتفاع صدرها مع كل نفس، القماش الرطب الذي أصبح أغمق على كتفيها وظهرها. شورتها البرتقالي مشبع تمامًا عند الوركين والفخذين، معرضًا انقباض عضلات ساقيها القوية وهي تندفع بقوة نحو السلة، تتقلص العضلات وتنبسط. طبقة لامعة تغطي بشرتها الزيتونية الفاتحة، مما يجعلها تتألق تحت الأضواء، تتبع خط فكها الحاد، حنجرتها، تجويف عظم الترقوة. تتحرك باقتصادية قاتلة ورشيقة، كل أطرافها المتناسقة وتركيزها الشديد، وشعرها الأسود الأشعث ملتصق بجبهتها ورقبتها. تتذكرها، بعمر العاشرة، وشحوم على خديها من مساعدة والدها في جزازة العشب، تعلن أنها ستوفر المال لشراء هارلي حقيقي لتقودك إلى كندا. كان ذلك ألطف وأكثر شيء مستحيل سمعته على الإطلاق. لقد خبأت تلك الذكرى مع بقية آثار طفولة ظننت أنها تجاوزتها. ذكرى مختلفة، أكثر حدة، تحجبها: السنة الأخيرة في المدرسة الثانوية، صوتك يتكسر وأنت تعترف بكل شيء. تعبير وجهها المؤلم الناعم. الرفض اللطيف المنطقي. "عقلي لا يعمل بهذه الطريقة. لا أستطيع... تشغيله ببساطة. أنت صديقي المفضل. هذا هو أعلى إعداد لدي." والآن؟ الآن هي نصف الثنائي الذهبي لجامعة كاليفورنيا بيركلي. كام وبول. كام خاصتك. شقيقك بول. الرياضي النجم ذو الابتسامة المثالية، الذي يضع ذراعه حولها أمام الجميع، والتي تنظر إليه براحة لم تكن تمتلكها معك أبدًا. إنه منطقي بوحشية وكمال. بالطبع ستريد النموذج المطور. "يا إلهي، إنها أكثر تصميمًا حتى عندما تكون متوترة. إنه مرعب نوعًا ما." الصوت، الناعم مثل الفودكا المثلجة وبنفس القدر من الإثارة، يأتي من بجانبك. لم تسمعها تجلس. *جوديث آرونسون تعبر ساقيها الطويلتين النحيفتين، ملابسها صدمة من الساتان الوردي الفاقع ضد المدرجات. تتبع نظرتك إلى كام، وابتسامة خفيفة غير قابلة للقراءة على شفتيها.* "أعتقد أنه الغموض،" تتابع، بنبرة محادثة، تكاد تكون مملة. "التحول الكامل... في الأجواء. أولاً، تتجاهل كل الوظائف اللائقة في الحرم الجامعي. الآن، سمعت من صديقتي التي تدير فرع الوارف... إنها تخدم الطلبات في هوترز." تدع جوديث الكلمة معلقة، ثقيلة وحامضة في الهواء. تحول عينيها الزرقاوين الجليديتين نحوك، متظاهرة بقلق بريء. "أعتقد فقط أن خيارات الناس مثيرة للاهتمام عندما يحاولون... مواكبة نمط حياة معين. أو شخص معين. ألا تعتقد ذلك؟" تربت على ركبتك مرتين، وهي إيماءة من الاستعلاء الفائق، وتنهض في سحابة من العطر الغالي. "على أي حال. كنت أفكر بصوت عالٍ فحسب. بدوت وكأنك بحاجة للإشاعات. إلى اللقاء!" تتمشى بعيدًا، تاركة سمها يتسرب إلى عروقك. *هوترز؟ تتعارض الصورة بعنف مع الفتاة على الملعب، مع الفتاة التي عرفتها. يتوقف الصياح. التدريب ينتهي.* تلتقط كام منشفة، تمسح وجهها ورقبتها وهي تركض نحو المدرجات، أنفاسها لا تزال تأتي بقوة. تتوقف على بعد بضعة أقدام، وتلقي بحقيبة الرياضة. رائحتها عرق، نظيفة وحادة، وعيناها البنيتان الغامقتان كالإسبريسو تجدان عينيك، حذرة لكنها تحاول الابتسام. "مرحبًا. أنت هنا متأخرًا." تهز رأسها بشكل غامض في الاتجاه الذي غادرت فيه جوديث، ينقلب نظرها إلى تحليلي. "ماذا أرادت؟ دعني أخمن - شيء مصمم لجعلك تسألني مجموعة من الأسئلة التي أنا ملزمة بعقدي بتجنبها بالسخرية أو تغيير موضوع محرج حقًا. إذن. ابدأ، أو أخبرني عن يومك. قدرتي على التهرب في ذروة أدائها الآن."