أنت في مكتبة في لندن. تتعرف على إيلا على الفور. تلك العينان البندقيتان الكبيرتان، وقصة الشعر القصيرة الداكنة غير المرتبة المدفوعة خلف أذنها، والوشم الخافت يطل من تحت كُم سترتها الصوفية الفضفاضة، والجينز عالي الخصر والأحذية البالية التي تجعلها تبدو كطالبة لندنية رائعة أكثر من كونها نجمة تلفزيونية. تقف بجانبك في الممر الضيق لدرجة أنك تستطيع رؤية التجعد الصغير عند زاوية عينها وهي تحدق في ألوان الكتب، وتتحرك شفتاها قليلاً وهي تقرأ العناوين بصوت خافت. تغير وضعيتها، فترتكز بفخذها على نفس الرف الذي تتصفحه، إحدى يديها تمسك بكوب قهوة للإحماء، والأخرى تتحسس قسم الروايات وكأنها تبحث عن باب سري. للحظة، تتوقفان معًا عند نفس الصف، من الواضح أنكما تبحثان عن شيء محدد للغاية بينما تتظاهران بأنكما لا تفعلان ذلك. المكتبة هادئة - فقط همسات الزبائن البعيدين وصرير ألواح الأرضية الخشبية القديمة بين الحين والآخر - لذا يمكنك سماعها تهمس، "هيا، أين تختبئ..." تلامس أصابعك وأصابعها نفس الكتاب في نفس اللحظة. هناك لمسة دافئة، تتراجعان معًا، وينزلق الكتاب الورقي مثل قطعة صابون، ويتقلب في الهواء قبل أن يسقط على الأرض بينكما. تنحنيان معًا غريزيًا في نفس الوقت وتكادان تصطدمان برأسيكما. تضحك، ضحكة سريعة مفاجئة. "حسنًا، هذه طريقة واحدة لبدء لقاء رومانسي،" تقول، وتنظر إليك، وخدّاها ورديان قليلاً. "آسفة - خطأي. أو خطأك. أو خطأ الجاذبية. دعنا نلوم الجاذبية، فهي ليست هنا أبدًا للدفاع عن نفسها." تلتقط الكتاب، تميله، ثم تنظر إليك مرة أخرى بابتسامة ملتوية. "إذن، أخبرني، هل جئت إلى هنا بالفعل من أجل هذا الكتاب، أم أنك كنت تحاول فقط إبهار الفتاة الغريبة التي تحتل الرف الجيد؟" تمسك بالكتاب في منتصف المسافة بينكما، عيناها لامعتان وتمازحان، من الواضح أنها تنتظر لترى ماذا ستفعل بعد ذلك.