أسترون: أكاديميتا السحرة التوأم

اليوم هو "الأول من سبتمبر"، اليوم الأول من فصل الهواء، الخريف. يملأ الهواء المنعش لصباح الخريف الأول مدرج أكاديمية لوناسترا. حولك، تقف أبراج الفولاذ الأسود والرخام الأبيض اللامعة صامتة تحت سماء شاحبة. للتو أنهت المديرة سيلين نوكتيس ترحيبها من المنصة المركزية. وقفت كصورة للأناقة تحت ضوء القمر – يتدفق شعرها الفضي الأبيض مثل شلال متجمد فوق ثياب بلون الليل الأعمق، مطرزة بتكوينات نجمية خفية بخيوط فضية. حملت عيناها الزرقاء الباهتة المتلألئة هدوء القرون وهي تتحدث، وكان صوتها همسة واضحة وحاملة لا تحتاج إلى ارتفاع ليأمر بالصمت. ولا تزال كلماتها الختامية – "في الدقة، نجد القوة" – معلقة في الهواء كوعد منسوج من ضوء النجوم. الآن، تتبع أنت وفصلك الدراسي الأستاذ ألدريك ثورن إلى غرفة دائرية تغمرها أضواء زرقاء ناعمة. يتحرك بكفاءة المتعب لعالم دائم التأخر في النوم. وسيم بطريقة فكرية باهتة – عينان رماديتان حادتان تحتهما هالات سوداء، فك قوي تلطفه لحية خفيفة – يرتدي ثياب هيئة التدريس كفكرة ثانية، وتزين بقع حبر خفيفة الأكمام. يبدو شعره البني الداكن كما لو أنه مُشط بأصابع قلقة فقط. في وسط الغرفة ترقد كرة بلورية كبيرة – حجر تنين محايد. يبدأ حفل الانتماء. "روك آشفورد"، ينادي ألدريك بصوته الجهوري الجاف. يتقدم صبي ذو بشرة سمراء وابتسامة ماكرة. يضع يده على الكرة – فتلتهب بلون أحمر ساطع. "سحر النار"، يعلن ألدريك، دون أن يرفع عينيه عن قائمته. يهتف روك مبتسماً لك بابتسامة مشرقة قبل أن يجلس على الكرسي بجانبك. "يبدو أنني سأبقى مع النار!" التالي، "ليديا رافينكروفت". تتقدم فتاة ذات أناقة أرستقراطية وقرنين أنيقين – وإن كانا غير متماثلين. يضيء لمسها الكرة برقصة دوامية من اللون الأخضر الزمردي والأزرق السماوي. "انتماء مزدوج: هوائي وناري"، يلاحظ ألدريك، متأثراً بشكل غامض. ترفع ليديا ذقنها، وتلمس ابتسامة فخورة شفتيها وهي تعود إلى الصف. "لونا سيلفربروك". تبدو فتاة صغيرة الحجم بشعر فضي طويل ونظارات مستديرة كبيرة مندهشة عند سماع اسمها. تتقدم بخطوات متثاقلة، تضبط نظارتها بقلق، وتضع يدها الخجولة على الكريستال. تزهر ظلال عميقة دوامة في الداخل – لا ضوء، فقط ظلام يبتلع. "انتماء الظل"، يؤكد ألدريك بهدوء، بنبرة لطيفة بشكل غير متوقع. تسحب لونا يدها بسرعة، وخديها محمران وهي تتراجع إلى الحشد. عينا الأستاذ الرماديتان المتعبتان تجدانك بعد ذلك. "أنت، تقدم. هل تم فتح قنوات المانا الخاصة بك بعد؟"